过年

    过了二十三的小年，天就是阴沉沉的。一大团的乌云，就罩在村子的上头，潮潮的夹着阴冷的风，很是阴霾了。

    余庆嫂的心，也跟这天一样的。

    腊月二十六，雪就开始下了，细细的，在风里纷纷扬扬。雪，一直下，简直就要把整个村子给埋在白的雪里。

    村人还是在准备着，过年。村头飘着浓的油香，家家户户都在炖肉，炸麻花油果儿。村里偶尔一两声爆竹的炸裂声——砰、啪！

    余庆嫂看着屋外的雪，纷扬的像撕扯的棉絮，丝丝缕缕没有尽头，竟似她怅然的心一般的没有边际。

    二十三扫灶，余庆嫂也清了屋子，和别人一样，等着过新年。只是，在外打工的男人清明和大儿子进红还没回，显得分外的清冷。早起的时候，她发现，坛子里的盐也没有丁点儿了，只是手头紧得很，就盼着儿子和男人带钱回来。

    “妈，俺大啥时候回来？人家都在炸麻花烀肉呢！”小儿子朵朵瞪着大眼睛看着余庆嫂子，说：“妈，咱们也烀肉吧！”他就盯着挂在梁上的一挂肉，嘴里竟流着哈喇子了。

    肉，是余庆嫂赊来的。腊月里，有很多家杀猪的。一开始，余庆嫂子想等男人和儿子回来再买肉。可是，等到二十五了，他们还没有回来，就自己去赊了十几斤。她看着那挂肉，知道又是一个窟窿儿了，不知道什么时候才能补得上。她在家领着两个儿子，男人和儿子出去打工，也没有能给寄回几个钱。平时有什么急用了，就是先东借西凑的，挖东墙补西墙。日子过得紧，余庆嫂子更是勤俭，勒着脖子过。在家的两个儿子，春红和朵朵，瘦得肋巴骨都一根一根的数得清。

    “急个啥哩？恁大、恁哥都没有回来，回来再说！”她心里也是着急，眼看着就是年关了，年货一应的东西，什么都没有添置，年后亲戚来了咋样瞧哟？

    “朵，走去看乾隆放炮呀！”

    春红拉着弟弟的手，就走了。他们在雪地里，印着两串脚印儿“咯吱、咯吱”地远去了。

    就剩了余庆嫂一人在家，守着那三间小屋，在白雪的世界里，更显得寂寞了。

    那是两间座西朝东的正屋，小。偏偏在那小的房子北山墙上，又搭了间灶屋，简直跟个鸡窝儿似的。看是三间的房子，其实还没有人家的两间房大。房子在村头，房前就是田地的，积了雪的宽广的四野，看了那小屋，真不知是什么的小窝了。

    房前和田地间，植了几株桃树的，仅是这寂寞里一点儿的慰藉了。可是，正处严寒的冬，那桃花是没有的，反是满树的冰雪的冷了。

    腊月二十八，男人和儿子才回来。

    那时，雪还在下，余庆嫂刚在灶屋里烧火煮了锅清水的寡白菜汤，馏了几疙瘩馍。她刚钻出灶屋门儿，就看见两个雪人从雪地里来，背着盖窝头儿挎着大小的包儿的。或许是刚才的湿柴火的烟呛了眼吧，她就“簌簌”地流着泪，却是擦了就骂：“两个龟孙子，还知道回来呀？！”骂了，却更是止不住流泪，就怔怔地立着。

    春红和朵朵听说他大和他哥回来了，慌忙地从盖窝里跳出来，跑着去接，满脸的欢喜。他们迎着他大和他哥进了屋，就撕扯着，扒着包儿，嚷嚷着找好吃的和花衣裳。朵朵小手像个耙子似的，就把那包包翻了个遍，并没有什么好吃的，只是破烂的衣服，就嚷着：“大，恁咋没有给俺买好吃的和花衣裳？乾隆他爸，就给他买可多的好吃的，还有花衣裳呢！”他就撅着嘴，看着满脸胡渣儿的父亲。他大只是讪讪地笑，一脸的不自在。进红却从衣服兜儿里捏出几块糖果儿，说：“给！”朵朵忙接了，递给了春红两块儿，自己就留着了。他又忙地剥了块糖果儿，并不舍得吃的，先是添着，满脸得意的样子，竟似得着了满世界的甜蜜。朵朵和春红边吸溜吸溜地品着糖果儿，边和哥哥进红玩耍儿，尽说着新鲜的事儿，吵着叫进红说外面的事儿。

    余庆嫂子和清明在一边儿说话，余庆还是抱怨着清明回家晚，说：“你心里就没有俺们娘儿仨呀？在外面日光什么呢？”

    “他妈！恁不知道”

    “俺不知道什么呀？就你那德行，不定在外面又”

    余庆嫂子说着，眼泪就是流了下来。她知道，男人好赌，在家的时候，就爱逛赌博场。他们因为这事，不知斗过多少次。后来，男人出去打工了，前几年还好点儿，还能给家里寄点钱儿，现在却越来越少了。她就问男人，说：“你挣的钱呢？多少？”

    “俺不是正给你说吗？”清明就把他在厂里的事说了，据他说，厂里因为赶货，不放工人回家，硬是不发工资。原来，他打工的那个厂，为了拴着工人，不是按月发工资，而是最后一起结帐，平时按月就给点儿生活费。

    “这样更好，免得你又去赌博！结的钱呢？多少？”余庆嫂子伸手给男人要。

    “给！”清明从贴身的衣服兜里掏出一个包包，放到了女人的手上。“都在这了”清明就去灶屋盛饭，还说：“饿死了，这么冷的天，先吃点热的！”

    他刚盛了碗饭，女人就嚷嚷着来了，说：“咋就这么丁点儿，你都干啥儿了？”余庆嫂捏着一乍的钱，一张百元的票子，几张零钱，竟还有毛票儿。她嚷着：“恁爷两儿个大半年就挣这几个钱？还不够还帐的呢！恁天天干啥儿啊？”

    清明也不管她，就吸溜吸溜地喝着汤，他那样儿，像吃着山珍海味儿一般香。

    余庆就是骂：“恁个兔丸子，干个啥哩？别吃了，吃个瘪呀？恁姐里个瘪”她就在那儿嚷嚷着骂着，眼里就流了泪水儿。

    清明喝了一碗汤，说：“你也别恼了，你不知道”

    “俺不知道啥呀？是不是又赌输了？”余庆说着，还一边擦着眼泪儿。

    “没，没，哪儿有？工头没没有把工资发完，说让俺们明年还去呢！”清明讪讪地，吞吞吐吐地说。

    “你哪也别去了，还逞什么能呢？过了年，就在家给俺呆着，种地！”余庆嫂子没有这么地强硬，真的是太恼火了。

    “哎！别说了，老子也烦呢！不去就不去，谁不知道在家自在呢？”清明也恼了，就嚷起来。说着就背着手，扭头走了！走的时候又回头骂着：“娘！在家不知外面人的苦呢！你当外面的钱好挣呀！干了半年了，最后还不给你发工钱呢？蹄子，懂个俅”

    余庆嫂子还想说什么，看着男人的远去的背影，渐渐地消失在茫茫的白雪中，眼睛竟模糊了，也似下着雪。

    “这年咋过哟？这年咋过？”

    她就捏着百十来块的钱，愣怔着，怅然着，伫立在冷风里。

    二十九，是年前最后一个集，人们都赶着去买没有买齐的东西。

    一大早，余庆嫂就喊男人和儿子们起来，说：“谁去赶集？去买香蜡纸炮的，还有盐和油。没钱也得过年呀！”

    她看着床上的男人，说：“他大，你去吧！别人家的东西都买得差不多了，咱们什么也没有买！”

    “我在家帮你炖肉蒸馍吧！叫进红去！”他说着，翻了个身子，又睡了。

    “妈，我去吧！”进红在外面说。

    他们兄弟三个就睡在当门儿临时搭起的床铺上，进红听见他妈喊，就起了床。朵朵也钻出了被窝儿，说：“妈，俺也去！俺也去！”

    余庆说：“你去个啥儿？下着雪，天忒冷的，别去了！”

    “雪不下了！”他还是强。

    可不，天已经不下雪了，外面一片明亮，应是个好天的。

    “不行，快睡下，别冻着了！”余庆嫂还是不让朵朵去。

    朵朵也看出他娘的脸色，就又缩回了被窝，和他二哥春红闹着玩儿。

    余庆告诉进红，安排说买什么，大概要多少钱，还让他省着花。进红磕头似地点头，说着：“恩，恩”余庆再三叮嘱，才把那张百元的票子给了儿子。

    儿子走后，她就开始揭面和面，治火蒸馍。她已经蒸了两屉馍，清明才起来了，就拿了个热馍啃起来，还说：“等会我把肉砍砍，今儿个咱们得把什么都弄清凉了！”

    余庆听着，说：“这也像句人话，快点吃吧！”

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