第1095章 火神级和强盛级战舰

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    传闻更是言辞灼灼的认为，俄国人建造的新战舰正是源自于中国战巡的突出表现，而这样的远洋袭击舰，在欧洲而言，唯一一个目标，那肯定是针对拥有庞大商船队的大英帝国。因此，费舍尔勋爵在构筑皇家海军新的大舰队核心时，不得不仔细考虑一下俄国人的动向。

    费希尔更是在中英之战后，十分精准的描述了破交战的可怕，他将拥有高速、重炮的战巡洋舰称之为美洲犰狳，遇到商船，就会像从四处钻出来的蚂蚁一样蜂拥而至攻击自己的猎物。而俄国人在任何时刻。都是大英帝国不可低估的对手。

    费舍尔更是十分明确的表示。在欧洲如果发生一场对英国的海上战争中，俄国和法国唯一有可能获得胜利的方式就是学习中国人在印度洋的大强度破交战，虽然俄国战力在过去几年略有恢复，但另外个潜在的对手、俄国人坚实的同盟者法国，却拥有庞大的巡洋舰编队。

    皇家海军高层普遍认为，一旦开战，大英帝国将极大可能同时面对俄、法两个敌人，同时有必须更加关注如今国力突飞猛进的德意志帝国。因此，对于这样一艘将对海上交通线造成严重威胁的俄国新型巡洋舰，英国的新闻媒体和海军将领都给予了相当的关注。

    这消息的背后，事实上也有着来自秦铠的推波助澜，光为大英帝国树立一个德国的军备竞赛对手，显然不足以让秦大总理放心，大英帝国在一战前爆发出来的惊人工业能力，堪称巨舰大炮时代的绝响，如今工业也算是起步的中国，目前最缺的正是这种爆发力。

    而俄国佬在建的留里克装甲巡洋舰。从实际性能来看，相比如今德国放在台面上的战列巡洋舰而言。实在是颇有些落伍，当时俄罗斯帝国契哈切夫海军上将向国营波罗的海船厂提出的设想，是建造一艘在“亚述回忆”号基础上进行改进的装甲巡洋舰。

    不过，当时轩辕号战巡刚刚公布强悍的武备，所以，契哈切夫海军上将也强调新舰必须拥有良好的航海性能以及强大的续航力，他的提法是，要求中途不停靠，可从波罗的海航行至远东，可惜的是，帝国的符拉迪沃斯托克如今已经回归中文命名为海参威。

    而在中国情报官员的掺和下，俄国佬在波罗的海造船厂建造的战舰，被传言为拥有超越轩辕号的战斗力，可能吨位超过12000吨，高航速同时拥有10寸装甲，续航更是超过20000公里，并且装备主炮口径大于10寸……而炮塔座数，要超越轩辕号自然必须是3座。

    这一系列的消息，虽然未经证实，但却通过各种渠道进入了大英帝国海军部，最终，负责战舰设计的怀特爵士在海军部长费舍尔的支持下，决定为皇家海军建造足以让世人叹为观止的巨型巡洋舰，来与俄国人传闻中的留里克防护巡洋舰进行竞争。

    1894年夏天，怀特爵士秘密设计的皇家海军强盛级巡洋舰被放上了德文波特海军造船厂的干船坞上，完全以火神战巡为蓝本，吨位更是放大到15500吨，这足以对抗传说中12000吨的留里克号。

    耗得起、追的上、续航超远、煤仓超大……这一系列的针对性指标下，这艘海军防护性巡洋舰上插了足足4根巨大的烟囱，舰体也为了装载足够燃煤，而变得异常修长、宽厚，由于是巡洋舰，所以防护力并未成为阻碍增加锅炉的要素。

    这艘龙骨长度足足有162米的巨型战舰内，设计安装48座威尔考克斯水管锅炉，这锅炉数量足足超过了火神级战巡一倍，不过，出于对抗性考虑，怀特爵士采用的是更为成熟、稳定的威尔考克斯锅炉，而非火神级战巡用的亚罗93型细管锅炉，发动机也是成熟技术的考克斯三胀蒸汽机，整艘战舰配置的动力足足是埃德加级的3倍有余，动力超过45000马力。

    而这样前无古人的巨型动力下，这艘15500吨的防护巡洋舰测算中足以跑出25节的航速，这已经是这时代惊人的速度，更何况是一个超过160米的巨型战舰！

    费舍尔与怀特爵士信心满满为皇家海军添砖加瓦之时，却在圣诞节后忽然得到了来自远东的消息，中国宣布向德意志帝国出售迄今为止全球最强大的战列舰——太康级战列舰，而这型战列舰的出现，一下子让船台上正在日夜施工的威严级战列舰变成了毫无美感的丑小鸭……而格莱斯顿首相更是对此结果暴跳如雷！

    1895年1月10日，格莱斯顿首相在秘密的内阁会议后，宣布罢免了曾经引导整个皇家海军战舰风潮的怀特爵士，而费舍尔勋爵显然也受到了此事的牵连，不过，这位崇尚的“速度即战力”的理念，倒是获得了内阁多为阁僚的支持，一番权衡之后，费舍尔被任命为大英帝国第一海军大臣，主导皇家海军追赶世界第一等战舰的巨大工程。(未完待续。。)

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