传言,癸酉年乙卯月,有麒麟现于益州。
云蒸霞蔚,弥久不散。
传,麒麟现世,诸煞化解。目盲者重见光明,久卧病榻者起身,久婚不孕者有喜……
麒麟出没,必有祥瑞,蜀地万民欢呼……
……
传言真假难辨,祥瑞何时降临不得而知,但兵祸实实在在摆在面前。
徐州出事了!
刘备信上说,曹操欲接父亲曹嵩及家眷回濮阳,徐州陶谦为讨好曹操,命手下都尉张闿带兵护送。却不料,那张闿见财起意,将曹氏上下一百余口全部屠杀,劫掠钱财后逃遁。
曹操痛哭,狂怒,欲兴兵问罪,讨伐陶谦,屠灭徐州,为父报仇!
刘备得到消息,第一时间用六百里加急传信刘芒,请刘芒在朝廷上下疏通,派人调解,救徐州百姓于水火。
可事实上,事情远非刘芒刘备所知那么简单……
……
徐州,东海郡西部,阴平县北,上百辆车子的车队,缓缓而行。
这正是兖州刺史曹操家眷队伍。
曹家是大户望族,上百口人搬家,实在够麻烦。
徐州牧陶谦为巴结曹操,派都尉张闿,率领二百甲士,帮忙搬运,并一路谨慎保护。
昨日一场春雨,道路湿滑难行,甲士颇有怨言。
张闿走到一辆暖车前,谦恭地询问:“太公,道路湿滑难行,是否宿营休息,待明日道路干爽了再走?”
曹太公尚未答话,曹操的弟弟曹德道:“还是抓紧赶路吧,徐州地界不太平,赶到豫州鲁国薛县,再进城休息。”
张闿悻悻回来,传令继续赶路。甲士们怨声载道,亲信甲士低声嘟囔道:“那些大官巴结曹操。却让咱哥们儿在烂泥巴里遭罪,倒霉!”
另一亲信瞅瞅四周,低声道:“都尉,与其在活受罪。不如……”
张闿地盯着那亲信,疑惑一声。
那亲信是贼寇出身,早就惦记着曹家的财物。“都尉,曹家家底儿够厚,若是抢了。往山里一钻,这下半辈子,就不愁吃喝了!”
“愚蠢!”张闿骂道,“知道曹孟德有多大势力不?抢了财物,也没命享用!”
“都尉,可是,咱啥好处没有,还要遭这份罪,何苦呢?”
“你蠢死算了!咱忍一忍,把这一家老小送去濮阳。那就是一份大功劳!到时,咱就不回徐州了,投了兖州军,拿了封赏,花得心安理得,多舒坦?”
“呃,好吧,我们听都尉的……”
车队缓缓而行,进了豫州鲁国境,天已经黑了。
曹德催促着抓紧赶路。去薛县休息,突见前面路上出现一列手持火把的队伍。
曹德大惊。“啊?有贼人……”
张闿也是头皮发麻,硬撑着吩咐手下戒备,自己则提刀上马。
那队伍由远及近。火光映衬下,看得清楚了,军旗上一个大大的“曹”字。
一员战将,手提长枪,高声喝问:“可是自琅邪而来的曹太公的车架队伍?”
“正是。”
长枪将翻身下马,大步上前。叉手躬身道:“兖州都尉李彦,奉济阴太守夏侯元让将军命,在此迎候太公大驾。”
“啊,原来是咱兖州军。”曹德大喜。
“末将奉命,不许越境进入徐州,只能在此迎候太公,请太公和二将军恕罪。”
曹德摆着主人的派头,无所谓地摇摇手。“你们做的对。”
“末将军营就在前面,请太公和家眷委屈一晚,明早再赶路。”
“好,自家的军营,住着安心呢。”曹德立刻吩咐车队,赶往兖州军营。
那李彦又向张闿行礼道:“军营已备好水酒,款待徐州兄弟。”
终于能歇脚了,还有酒肉,徐州军士兴奋起来。
……
曹氏家眷,安顿在后营,李彦陪着张闿来到前营。
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