雄信两股势力,都是多股小势力的联盟。晁盖旗下,有几十股较小的私盐贩子团伙。单雄信一伙,也是小股盐贩集中而成。譬如王伯当,也是独立贩盐,和单雄信关系好,从单雄信掌控的盐场运盐,奉单雄信为把头。
盐池私盐,由来已久。
战乱起,朝廷设置的盐监废弃,私盐团伙便蜂拥而来。
经过几年血腥的争夺,最终形成五股势力共同控制盐池的局面。五股势力也终于从火拼走向谈判,并最终达成妥协,各霸一方。
五股势力,各自控制盐池的不同区域,同时控制着从数百到上万不等的盐农,并划定了各自的生意范围。
白波军杨奉势力最大,控制了黄河南岸弘农郡及以南的私盐生意。
蒲坂侯选,控制自左冯翊以西的所有私盐生意。
王屋山虎王,控制河内郡、河南尹、并州上党以及东部私盐生意。
晁盖控制着北部并州私盐生意。
单雄信一伙势力最小,只分得京兆尹及益州北面一小部份的私盐生意。
……
在了解盐池情况的过程中,秦琼无意间听到王伯当的名字,详细询问,得知王伯当乃是当地大盐枭之一,秦琼大喜。
“加亮先生,盐的事,有着落了!”
“哦?”
“伯当兄弟,乃秦琼故交,此人最重情义,有他在,绝无问题!”
原来,这王伯当祖籍兖州济阳,也是游侠出身。行侠仗义,常受人之托,护送行商。秦琼游侠四方,与王伯当结识。
一次,王伯当接了一大宗生意,邀秦琼相助。半路遭遇大股山贼劫掠,王伯当险些丧命,幸得秦琼相救,两人因此成为兄弟。
后秦琼回老家侍奉双亲,两人才断了联系,没想到王伯当竟然在这里做起盐枭。
有王伯当这种仗义的朋友,搞到盐绝无问题!
吴用一行立刻赶往王伯当所在的白城。
白城位于猗氏之南,是一座几近荒弃的小镇。
在冬日的阳光下,低矮的小城城墙,竟然闪烁着耀眼的斑斓!
“真好看!”花荣年纪小,看到小城如此华丽,不禁好奇。
秦琼游侠四方,见多识广,笑着告诉花荣:“那是盐。”
“盐?”
走近看,果真是盐。
原先的土城墙早已残破不堪,全部用如岩石般的盐石、盐块填补着缺口,石块中富含食盐,在阳光映射下,闪烁斑斓色彩。
把守城门的喽啰见几人带着兵器,大喊高喊着盘问。
“劳烦兄弟告诉你们当家的,就说济南秦琼来了。”
“站原地等着。”
喽啰跑去通禀,功夫不大,城里跑出一人。
此人身高八尺,细腰乍背,双肩抱拢,一付好身材!
面如美玉,目似朗星,鼻梁高挺,一脸英雄豪气!
头戴皂荚巾,身披亮紫大氅,一派潇洒!
正是王勇王伯当。
“叔宝!想死我了!”
王伯当大声喊着,大步奔了过来,一把抱住秦琼。
“哈哈,伯当兄发迹了!”
“发迹个啥,不过是带着兄弟们混口饭。”
秦琼笑着向王伯当介绍了吴用花荣时迁等人。
“叔宝的朋友,就是我的兄弟!”王伯当和众人一一见礼,看见花荣,王伯当不禁“咦”了一声。