手柄、罗盘(舵盘),各式机关,次第排列。还有赤金笙簧管(传声筒),发号施令。
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机关术便利操控。雾潮·哈利娅,并麾下船员,皆精通航海。稍作习练,便可习得大概。假以时日,自当深谙此道。
更有甚者,龙骨结构,令船只载重大增。粮秣辎重,充足储备。十日可达,足月往返。如此迅捷,始料不及。
红海。爱拉纳湾,艾拉港。
红海最北端,被西奈半岛劈出二海湾:苏伊士湾、爱拉纳湾(亚喀巴湾)。艾拉港,便坐落于此。
希腊先贤,克罗狄斯·托勒密,称此地为贝雷尼斯(Berenice)。罗马人则称之为艾拉(Aila)或爱拉纳(Aelana)。
稍后。“长在墙上的攀缘植物”,“最佳元首”罗马五贤帝之图拉真。主持修建“新图拉真大道(Via Traiana Nova)”:从大马士革以南,经安曼,终点于此。并与一条西通埃及之大道相连。同期(106年左右),艾拉港,成为罗马帝国,重要港口之一。
时下,乃罗马边墙行省,不可或缺之出海口。
日薄西山。雾潮号徐徐入港。
雾潮·哈利娅,环视繁华港城,忽生眩晕。
闭目再睁。汉家风貌,悉数褪去。满目皆是,罗马风情。
正如七岛海贼,广有港口权益。西女国,亦有据点。
率众信步登岸。雾潮·哈利娅,熟门熟路。穿行于热闹街巷。确认无人跟踪。这便从“图拉真市场”,闪入一条窄巷。
巷中酒馆林立,兼有女市。一路行来,欢声笑语,莺歌燕舞。不时有身后船员,“无故失踪”。不用说,皆去寻欢作乐无疑。少顷,身后只剩寥寥数位,亚马逊族人。雾潮·哈利娅,早已见惯不怪。入巷深处,于“特尔摩冬之家”,门前驻足。
传说。亚马逊一族,发源于小亚细亚蓬托斯,特尔摩冬(Thermondon)的峡谷和森林之中。特尔摩冬之家,不言自明。
特尔摩冬之家,只招待亚马逊族人。便有男人,亦是亚马逊所生。从父辈口中,得知出身。成年后,受雇于西女国。亚马逊称之为,“伊壁鸠鲁(Epikouros)”。意为追随者或帮手。亦可结为伴侣,共同孕育后代。生女,则入西女国。生男,则养于船上。直至成年。
换言之。西女国,夹缝求生,亦做权宜之变。
一楼大厅。砖砌墙面,装饰壁画,大理石台,马赛克铺地。陈设华丽而温馨。
“哈利娅!”馆中亚马逊,闻声而至。
“诸位日安。”雾潮·哈利娅,笑容满面。
“箱中何物?”见哈利娅身后亚马逊同伴,合力搬入一漆木大箱。便有馆众问道。
“琉璃枝灯。”哈利娅答曰。
众人七嘴八舌。询问不休。雾潮·哈利娅,百口莫回。遂命人当场悬挂。
待枝灯点燃,堆光如昼。引众人惊呼。
“必是赛里斯人之物。”
“正是。”雾潮·哈利娅,含笑回应。