1.9 下臣斗胆

    老王不在朝上谈及国事。反设宫宴，款待汉使。

    其目的，不言而喻。

    比起百官出席，人多眼杂。王宫晚宴，规模可控。且与会者，必是王室成员，亦或是国王近臣。当可暂避耳目。更加席间密语，不入三人之耳。老王此举，自有深意。然世无不透风之壁。泄密不过早晚而已。

    换言之，已程不国，看似风平浪静，实则乱象已生。老王虽身染沉珂，命不久矣。然却并未，人老昏聩。趁尚能治国，欲借外力，安排后事。

    翌日，万震并海市令，如约而至。已程不国王宫，因其宫殿七重，为鎏金铜瓦圆顶。日升日落，金碧辉煌，百里可见。故后世俗称“铜宫”。

    晚宴便设在七重顶阁，鎏金圆顶之下。

    如万震所料。出席晚宴，皆是王室、近臣。大将军一系人马，并未与会。此乃王家私宴，外臣不人，亦合情合理。无可指摘。料想，老王在位多年，宫中未遭贼臣染指，性命尚可保全。

    已程不国，地处东西交汇之地。四海船商往来，老王迦尼多·帝沙，仰慕汉家风仪。自蜀身毒道行商处，习得巴蜀汉话，并诸多大汉风仪。单凭此宴，可见一斑。

    钟鸣鼎食，席地分餐。一切用度，皆与汉人无异。唯一区别，饮食风味迥异。尤其各式海鲜，辅以五颜六色香料汇聚。鲜咸满口，浓香扑鼻。亦有蒲桃酒并鲜椰汁，佐餐。

    无论何种佳肴，胡椒乃是必备。

    胡椒，又名“昧履支”、“坡洼热”、“披垒”等。《酉阳杂俎》有载：“胡椒，出摩伽陁国，呼为‘昧履支’”，“至辛辣，六月采，今食料用之。”

    许海岛气候，潮湿多雨。故喜食辛辣，以发汗。

    海岛亦有米饭。米泽微黄，以手抓食。将饭菜盛于盘中或芭蕉叶上，辅以各式小菜，浇豆汤或椰（鸡）肉汁，拌饭入口。

    与汉人相反。已程不国人，点头以示反对，摇头则示赞同。若非万震熟知南海诸国风土人情。猛见老王摇头，误以为不欲互市。则此行休矣。

    不愧地处“东方十字路口”。岛上物产丰富。舶来之物，琳良满目。充斥市中，但凭所需。时下，已程不国与林邑国类似。民多渔猎为生，贵族皆不事生产。只凭关税，便富可敌国。

    岛上人种，五花八门。据万震所观，已程不国主，似身具雅利安混种。出身当与孔雀王朝阿育王，有所干系。

    酒过三巡，菜过五味。

    趁万震离席敬酒。老王执其手，私语道：“汉使，所为何来。”

    昨日大殿，亦有此问。然一公一私，其意大有不同。

    万震斟酌答曰：“为我主，求互市之便。”

    “只为互市乎？”老王目光如炯。何来半分昏聩。

    “愿求一地，筑港开市。”万震又道。

    “譬如江表十港乎？”老王竟也知晓，蓟王荒洲立港。

    “然也。”话已至此，万震自无需隐瞒。

    “此事易耳。”老王血气翻涌。止住咳意，沉声言道：“取图来。”

    “是。”须臾，一幅蜀锦图卷，被宫人徐徐展开。<... -->>
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