1.167 一去不返

多秘技，自保无虞。然三宫帝后，兹事体大。若二戚之乱，不可收拾，亦或是为人所趁，屠戮宫室，引朝野动荡。太仆需力挽狂澜，救社稷于水火。”

    王允言道：“事关国祚，王允自当尽力而为。却不知，如何施为？”

    “太仆无需多问。”曹节言道：“若事到临头，恳请太仆与小女，同进退。”

    “一言为定。”王允掷地有声。

    “如此，老朽再无牵挂矣……”曹节慨叹。

    三日后，曹节辞世。追赠车骑将军。

    黄门人才凋零，自顾不暇。三宫鼎立，二戚相争，亦无暇他顾。

    反为争曹节身后，空悬尚书令一职，双方人马，你来我往，不可开交。唯有长信太仆程璜，长乐太仆赵忠，永乐太仆封谞等，残余中常侍，遣使吊唁。太妃亦遣函陵令鲁肃登门祭拜。

    曹节历经宦海沉浮，能人活到老，安然辞世。实属不易。功过皆随之入土。且听后人评说。

    人死为大。

    曹节府邸，早质押子钱家。别馆位于函园，黄门子弟足可保全。

    唯一念念不忘，便是三宫帝后安危。只可惜，许多前朝隐秘，亦随之烟消云散。便想要深究，亦无迹可寻。

    安素的真实身份。许只有蓟王枕边，寥寥数人悉知。

    曹节之死，于己于人，皆可谓正当适宜。

    大长秋、尚书令，皆属要职。尤其尚书令，二戚皆势在必得，寸步不让。

    至于曹节身后事，追赠车骑将军，已称恩厚。还有何所求。人死如灯灭，树倒猢狲散。再无人惦念。

    唯有窦太皇，遣长信太仆程璜亲来。

    程璜与曹节，争斗一生。先前，便是曹节暗中联络禁中宦官，将如日中天的程璜扳倒，称病不朝多年。后二人又不计前嫌，联手与十常侍等一众中生代宦官斗法。功成身退，隐居避祸。终得善终。

    程璜心生戚戚。临别时，竟泪流满面。

    大汉日薄西山，一去不返。黄门式微，几成定局。叹曹节，而忧己。“兔死狐悲，物伤其类”。回长信宫后，竟一病不起。

    二养女恐老父时日无多。急忙传信合肥侯国，长伴合肥侯身侧之程中大夫。速赴京城，见老父最后一面。

    合肥侯，食乳得兴。专宠程中大夫，国人皆知。

    故程中大夫，已先于袁夫人，身怀六甲。

    收到家书，不敢怠慢。心慌意乱，这便收拾行囊，准备上京。

    合肥侯，身患隐疾，膝下无子。程中大夫腹中，乃唯一骨血。先前为废帝，与夫人离京时，于广成馆中遇袭。若非蓟王遣绣衣吏暗中护送，夫妻二人早死于何府死士，乱箭之下。

    大将军虽兵败枭首，然车骑将军何苗仍在。侥幸逃生，夫妻二人焉敢轻身赴险。

    袁夫人，乃出汝南袁氏。性宽不妒，颇识大体。遂去信京中，代为照应。

    万事俱备。程中大夫，日夜兼程，奔赴洛阳不提。

    送别时，袁夫人忽意味深长：“程中大夫此去，或有意外之喜。”

    “喜从何来？”合肥侯愧为人夫。虽与夫人同床共枕，却相敬如宾。至今，仍未有鱼水之欢。

    袁夫人大家闺秀，不以为意：“夫君，且拭目以待。”