婺州(今浙江金华)最西面的小城龙游县内。
形容苍桑的第八军右郎将程大咬也在绵绵雨雾当中,木然看着损失惨重而伤病满营的临时驻地。足足五个满编营的偏师,就剩下眼下这些了。
整整两千多名年轻精壮的兄弟就这么没了;此外,在收拢了陆陆续续打散后逃归回来的士卒后,大概还有一千多人处于失踪状态。不知道是被俘还是阵亡,或是直接逃走、躲起来了。
要知道,这都是他在江西扫荡和清缴地方大小战斗当中,给陆续锻炼和选拔、收编和汰选出来的潮循新卒和义军旧属。哪怕是江西全境的大小战斗加起来,也没有这一次损失的多。
说起来在太平军的旗号下征战了这么多年之后,他家破人亡的仇怨早就报了七七八八;但是当他看到对方的旗帜之后,还是忍不住引兵攻过去的欲望。
因为那就是张自勉,昔日朝廷的武卫大将军,南面行营副都统,也是击破和围杀了昔日补天大将军王仙芝所部的罪魁祸首。当初义军攻破他退养的珠山老家之后就不知所踪,但没想到会在处州再起一番局面。
更别说是从江西逃过去的抚州刺史危全讽,也与之搅扰在了一起;而对于太平军的南线战事,构成了很大的妨碍。因为危全讽此人颇为熟悉太平军在地方上推行的手段和策略。
因此,在丘陵山地间杂着小平原的浙东南部,采取了某种意义上清野坚壁、节节抵抗和消耗的战术。地方上的粮食物资和青壮年一起,都被强行收拢进了一个个土围、坞堡当中。
若是敢有所推延和抗拒着,轻者烧家用刑,重者惨遭屠戮当场;因为他们这些官军便就是高喊着“宁为壕中泥,勿使贼得用。”的口号,将一处处野外的村邑、市镇,变作了鬼蜮一般所在。
当太平军先头到来之时,面对的就只有一堆饱受荼毒而嗷嗷待哺,却无法提供任何助力的老弱妇孺;以及散布在道路两边的横尸。无论是地方上消息和向导的来源,还是可以发动的百姓基础,仿若在一夜之间都已经不复存在了。
于是面见此情此景,麾下的太平士卒更加的群情激奋而士气暴扬,恨不得插上双翅而将这些荼毒百姓之辈,给马上打垮、搜拿出来,付诸于审判和惩处。
在这种亢奋的情绪和氛围的支持下,他们马不停蹄的打破了一处有一处的围寨和坞堡;快刀斩乱麻式的简单粗暴处决了一批又一批的豪姓大户。也在这种迅疾如烈火的快意和宣泄当中,逐渐消磨了锐气和警惕性。
然后,他们就在这婺州州城下品尝到了过犹不及,或者说贪心不足的苦果和代价了。所谓地方上相约开城的内应,很快就被整好以暇坐观其成的官军给扑灭和斩杀殆尽。
然后反过来又算计了太平军一把。在程大咬麾下的士卒进城过半之后,就遭到了城内埋伏的官军和城外聚集起来的土团,镇军,同时举旗为号的大肆围攻。
直到事后回想起来,程大咬也再次意识到了自己在军略和临机应变上的许多不足之处;
比如,在腹背受敌之时自己居然热血冲头,想着要再次孤注一掷的行险,突击那暴露出来的张自勉将旗来挽回局面。若不是身边的随营虞候陈肚儿拼命拉住了他的坐骑,只怕自己也要搭进去的。
或者说从一开始,他就步步推进打的更加稳健一下,也不理会官军的刻意挑衅和骚扰,没有被势如破竹、长驱直入的快意和轻松所迷惑的话,也许就不会这么轻易入彀或是败得这么惨。
虽然作为从怒风老营里出来的跟班,一贯有大都督信重和提携,让他独领方面之任来镇平江西的局面。他也一度自觉做的不错;但是在遇到真正的官军健锐之后,还是为自己的轻慢和疏忽吃了大亏了。
而可以预见,他的失败将导致后续江西、岭东、福建得以联成一线的南路战略,出现更多的问题和妨碍。这也是他实在难辞其咎的最大罪过了。
“肚儿。。此番事毕,俺要辞去这职事了。。”
想到这里程大咬对着身边一名缠着膀子的虞候官陈肚儿道。
“程叔。。郎将,何以如此,咱们太平军又不是输不起的。。早前义军受过多少挫败,也不是这么过来了”
陈肚儿却是惊声劝道。
“俺晓得,可是若不是如此,俺心中的坎儿却是没法趟过去。。。”
程大咬表情凝重道。
“大都督看在俺是早年跟随的老人份上才委以要任,但俺也看出来了,如今俺的本事和格局却已经不足以担待了这份信重了。就算大都督继续信用俺,俺也没脸再坚持下去了。。”
“那郎将你。。?”
陈肚儿不由愈加疑惑了,难道对方就此心灰意懒想要退养地方么。
“俺打算辞了职事后,自行到讲习所里去好好的进修一番,这些年太平军的地盘越来越大,投效的人越来越多;俺怕是给落下的东西太多、太多了。。”
程大咬说到这里,也像是更加坚定决心的看着远方道。
“待到日后重新学好了,再来继续报答大都督的信重,也好给那些死伤的兄弟报仇雪恨了。。”
这时候,外间再度有人急促的喊道:
“报,那些土团军又杀过来了。。还准备了攻城器械。”
而在数十里外婺州州治婺城当中,头发灰白而方面阔额不怒自威的张自勉,也在心情复杂的看着满目疮痍的城外战场。
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