夜里,四爷在养心殿批阅奏折,苏培盛急促前来耳边低语,四爷神情一紧,挥手遣去殿中他人,只留苏培盛在旁伺候。
养心殿侧门一声咯吱,一个黑影闪了进来,快步走到四爷更前跪下请安:“微臣参见皇上……”
四爷点点头,京兆尹这才抬头直面四爷。
“回禀皇上,之前皇上让微臣暗查十四王府遇刺一事,微臣已经有了线索了……”京兆尹一字一句道。
四爷蹙眉低吟:“什么线索?”
京兆尹从衣袖中拿出一块黑色布条,布条上还沾着暗红血迹,递给苏培盛,苏培盛呈上交给四爷,四爷看了看惊异道:“这是何物?”
京兆尹盯着布条,断定道:“这是微臣在十四王府所找到的刺客遗留物……请皇上过目!”四爷拿起布条看了看,疑问道:“这是刺客身上的?”
京兆尹点点头,道:“那日夜里,十四王府遇刺,虽然刺客都身着黑衣,蒙着脸,禁卫军根本没有机会看见刺客长相,但是打斗中还是有人被禁卫军所刺伤,这布条便是剑勾住撕扯下来的。”
四爷放下布条,沉住气问道:“这布条是何线索?”
京兆尹目光如注,十足把握道:“属下认为这些刺客全部都是女子……”
四爷震惊,目光再次转向布条,苏培盛在一旁默默听着,当听到女子时,也不敢相信的抬起头,注意了四爷的表情,便在一旁轻言问道:“京大人,这只是一块布,怎么能断定是女子呢?”
京兆尹笑道:“皇上可凑近闻一闻便知……”
四爷一愣,苏培盛赶紧接过去,凑近闻了下,没有什么特别之处,又使劲闻了下,突然瞪大眼睛看着四爷,支吾道:“回皇上的话,这布条上有点类似香粉的味道,虽然很淡,但是使劲闻,还有闻得出来……”
京兆尹道:“苏公公所言极是,的确沾有胭脂水粉的香气。属下也觉得不保险,还特意暗自询问了那日被伤的人,根据他们的描述,刺客不仅从身材体型和动作上都倾向女子,而且所用武器皆为软剑……皇上有所不知,软剑轻巧又短,剑柄适合女子手握。所以最后属下断定那晚刺客都是女子所为……”
京兆尹顿了顿,继续说道:“既然是女子,想必都会喜爱胭脂水粉一类物品,沾染衣物上,也是自然,所以这布条上才会留有香气……”
四爷站起来,眼里闪着凶光,狠狠地,也是一字一板地说:“女子?刺客?这么说,这件事和圆明园行刺一案都是同一凶手?”
京兆尹不慌不忙道:“皇上猜测的或许没有错……属下也想到了这一点,所以特意回去翻看了以前所查的几件案子,从伤口上来看和这次遇刺伤者身上的伤口很相似……”
四爷怒目相视,狠狠道:“白莲教?”
京兆尹看了一眼已经满腔怒火的四爷,缓缓点点头,道:“是!虽然证据还不足以证明就是白莲教所为,但是微臣会继续查下去……”
四爷背着手臂,来回走动,思索半天才疑虑道:“她们既然救走了十四,为何还要再回过头刺杀十四王府的其他人?到底目的是什么?”