养心殿内,四爷烦闷地坐在最上面,下面依次坐着十三爷、李卫、田文镜、张廷玉、隆科多、鄂尔泰。
苏培盛小心翼翼地为各位大人斟了茶后,默默地退了出去。
四爷看了奏折,阴沉着脸色突然将奏折甩在桌子上,怒斥道:“你们都看看,这些报上来的话,可都是出自民间?”
十三爷拾起桌子上的奏折,随意扫视一遍,脸色瞬间变了。上面都是一些诬陷四爷的谣言,句句扎心,十三爷看了都不舒服,何况四爷。
十三爷拿着奏折,对四爷说:“四哥,这些话一看就不是自然流传出去的。定是有人故意构陷,你将此事交于我,我非查出到底是何人在背后指示。要是让我抓住,千刀万剐……”
四爷欣慰地看了一眼十三爷,心中的气也稍稍平息了些。
李卫想了一下,对四爷说:“我赞成十三爷的说话,必须采取强硬措施,这些人才知道不能私下议论皇室。对于那些别有用心的人,也算是警告,皇室对此事绝不姑息……”
张廷玉皱眉沉思阻拦道:“皇上,依臣所见,谣言虽然过分,但是严惩也不是办法,能堵住众人的嘴却不能保证能堵住众人的心。所以,堵,不是最好的法子……”
十三爷急了,对张廷玉说:“那你倒是说说看,要怎么做?你看过这些谣言都说了什么吗?四哥登基是名正言顺,容不得这样编排诬陷。篡改遗诏,逼弟杀母这样恶毒的言辞,我都不能接受,四哥平白无故背负这样的恶名,是不是太不公平了……”
隆科多见十三爷气急,张廷玉百口莫辩,遂出面相劝:“张大人的意思只是说堵不是最佳的办法,咱们眼下应该想更好的方式破除这些谣言。十三爷莫要生气……”
四爷见十三爷的确气得不行,说道:“十三,先听听大家的意见……”
十三爷这才坐下来,气得不语。
田文镜这时说:“皇上,臣觉得要破除谣言,莫过于皇上亲自做出表率,让天下人都看到皇上乃是一个勤政爱民,孝悌有加的好皇帝。到时候谣言自然就不攻自破,那些有不轨之心的人也就无计可施……”
几人对田文镜说法纷纷点头表示赞成,十三爷气消后,也觉得自己刚才过于激动,没有田文镜想得周到。
四爷听完田文镜的意见后,心里便暗暗有了主意。
沉思半天才说道:“朕觉得田大人说得有道理,所以朕决定减轻赋税,大赦天下,实实在在地给老百姓实惠。虽然眼下国库不丰盈,但是即便节衣缩食,也要实行。”
几人相视一眼,也只有这么法子最好,表示赞成。因为四爷的决心很大,而且这是有惠于民的好事,所以也没有人反对。
其实皇后那日在养心殿被十三装上,她正是在跟四爷求情,请求四爷能赦免一些犯过过错的人,其中包括乌雅氏。四爷当时自然没有答应皇后的要求。