1945. 1993章：民是草，官是羊

子也就算了，咱们这么做，还不是为了你的脸面，这会儿不去，百姓只会说我等衙役办事不利，不会说你知府大人畏惧金家，可一旦去了金家，又抓不来人，那岂不是让人说你知府大人是庸才么？”

    “大人，非是小人等不敢去，实乃是那金家太过霸道，去了只怕也抓不到人，万一闹起来，金家仆人那么多，吃亏的还不是百姓么。所以……？”左侧的衙役小心道。

    “住口！”况钟大怒，道：“本府让尔等去金家抓人，那是是执法，是尔等身为朝廷衙役做了便是抓人的公务，尔等拿着朝廷俸禄，本府让尔等抓人，尔等却畏缩不前，身为衙役该当何罪？“

    那两衙役只当是知府大人雷电大，雨点小的发泄，好趁机下台罢了，所以谁没在意，仍旧站着没动。

    况钟继续道“那金蟠凶暴强悍，好争斗，仗着架势为祸乡里，尔等身为衙役平日里不管也就罢了，如今本府衙升堂审案，不过是让尔等去抓应当抓的人罢了，为何尔等不敢去，为什么这金蟠不过是一阶百姓罢了，为什么他比你们执法的还要凶横，你们就没想过这其中道理么？”

    这几句话问得理直气壮，气势汹汹，却无人敢啃声。

    况钟道：“往日本府听人说，苏州衙役，多无赖之徒，倚仗官衙之势，巴结上官，并与劣幕、恶吏等联为一气，敲诈勒索，侵害平民，为恶乡里，被时人称作”衙蠹”，比一方恶霸更可恶，那时本府总觉得这是百姓对衙役的误解，衙役有坏的，当然也有好的，他们为百姓伸张正义，打击乡绅恶霸，堪称我大明百姓的保护神，时至今日，本府才知道自己错了，衙役里没有什么好人，有的只是倚仗官衙之势，巴结上官，敲诈勒索，侵害平民，为恶乡里的衙蠹，什么伸张正义，那都是为自己脸上贴金的好话而已，当不得真？你看看他们，算是你们的同伴吧，只因为去抓了人，被人肆无忌惮的打成了这样，你们就不想想，为何那些劣幕、恶吏可以毫无顾忌的起伏你们呢？那是因为你们没有胆量，没有底气，没有担当，在他们的眼里，你们就是一群唯唯诺诺的贱民罢了，你们没有胆量对他们说不字，甚至连他们打了你们的兄弟，抢了你们的田地，夺了你们的银子，践踏了你们的人格，侮辱了你们的尊严，你们都不敢说一个不字。“

    况钟的声音不大，但锵锵有力，刚刚还吵闹的知府大堂，立即变得安静了下来。

    那数十个衙役面露窥觊之色，低头不语。

    况钟继续道：“你在看看你们身后的百姓，他们本该受你们保护的，可你们都做了什么，敲诈勒索，将从大户富户哪里受到的窝囊气全都撒在他们身上，仗着朝廷给了你们这一身衣服，肆意妄为的欺负他们，你们就没想过，为何苏州的百姓交不起朝廷的税收，吃不上一口饱饭，穿不上一件好的衣服，不是他们懒惰，不是他们性子刁赞，而是本该保护他们的你们没有尽到这份责任，所以他们的日子越过越穷，这也是为何你们走到街上，会被人骂做看门狗……你们的身份虽不高，但好歹也是拿着朝廷的俸禄，风吹不着，雨打不到，无论是天干还是水涝，朝廷都不会少你们的一两银子，彼此穷苦的百姓，你们说得上不错，我大明的规矩，凡衙门应役之人，除库丁、斗级、民壮仍列于齐民， 其皂隶、马快、步快、小马、禁卒、门子、弓兵、仵作、粮差及巡捕营番役，世代相承执役，你们丢下的臭名声也就罢了，难道你们的儿子、孙子、重孙子也要走你们的路，继续像一条狗一样的活着么，走到哪儿被人嘲笑，被人看不起，被人欺负，身为七尺男儿，难道就不能抬起胸脯，堂堂正正做一回人么？英雄并不是高不可攀，任何人都可能成为英雄。是没有身份的高低，出身的贵贱，相貌的美丑的，你们是衙役，一样也可以活得堂堂正正！”

    “大人，不是我们不愿意做，是金家势力太强了？”一个衙役小声道。

    况钟眼里闪过一丝喜色，说了那么多话，就怕你说话，说话说明还有点羞耻之心，常言道，知羞耻方成人，衙役是府衙必不可少的人，一个府衙的胥役分为四班，即皂、捕、快、壮班(也有学者称分为三班衙役，不包括捕班，或捕快合一)。各班均有班头，或称头役，统领本班。衙役也有定额编制，加起来上百人，断案全靠这些人，他虽不惧辛苦，可毕竟是一个人，其他的不说，就说手中这三百余件积压的案子，若要尽快处理完，丝毫少不得他们。