1864. 1912章：只许州官放火

语气，隐隐得感到杀气，互相递个眼色，便有为首的赵枕带头说话：“我们自不是什么好官，可大人是百姓人人赞扬的清官，我就不信大人没有做一件对不起朝廷，对不起百姓的事？”

    “对，我们也不信？”众官儿一看况大人大有断他们后路的架势，那还敢保持沉默。

    况钟目光盯着众人的脸，面上神色忽的变得无比的肃然，好一会儿才双手对着北京方向抱了抱拳道：“我况钟二十三岁承蒙皇上看得起，被选为吏，因众大臣信任，被授职为礼部仪制司主事，为官数十载，一直是秉心方直，律己清严，习知理义，处事明敏，不曾有半分对不起朝廷，对不起百姓的事情……？“况钟语气锵锵有力，落在众人耳里，人人心头为之一振，况大人的大名，众官儿虽在苏州城，但无奈人家名声太响，其生平事迹还是知道的，况钟自幼聪颖，擅长书法，但未考科举，二十三岁时因其文章简明畅达，字又写得好，被选为吏，因行事正派而获佳誉，后授职为礼部仪制司主事。当时是永乐帝朱棣执政，大臣都知其性格暴戾凶残，行事小心翼翼，但况钟在仪制司任职却无所畏惧。宫内藏书阁一次发生火灾，朱棣暴跳如雷，宫人皆惊慌失措，担心脑袋不保，况钟却如实奏明：“卷帙内蠹鱼年久每能生火，恐非人所为也。”由于况钟的沉着镇静，才把一起大狱之灾化为乌有。朱棣死，明仁宗朱高炽以廉洁清正考察官吏，况钟被提升为仪制司郎中，并尽力推荐有识之士。明宣宗朱瞻基即位，当时苏州知府空缺，因江南富饶，是一个肥缺，但又是一个“天下第一剧繁难治”之地。由于苏州又承担交税大户之名。全国收粮三千多万石，苏州一府七县交粮竟占近十分之一，比浙江一省交的粮还要多。朝廷几经考察，认定况钟为人正派、行事干练，命他出任苏州知府。

    来到苏州后，苏州府经历傅德巧言惑众，一些下属官吏或阿谀奉承，或假装糊涂，很看不起“刀笔吏”出身的况钟。况钟佯装不懂，左顾右问，按下属建议行事，让当地贪官豪绅以为新太守好欺侮。其实，况钟暗中访问贤士，细查隐情，对豪绅滑吏相互勾结之事，终于摸得一清二楚。不多日即上报朝廷，处斩了六个不法官吏，还将其罪行一一公布，以此整齐风俗。况钟还与当地里长谈话，说：“对好人我以礼相待，对坏人我必依法惩处。”

    况钟第二招是锄豪强。无论是乡官豪富还是打着皇帝旗号的太监，况钟都不买账。当时明朝年间一些太监，以皇帝之名操办花木、奇石和搜索蟋蟀，乘机横行不法，鱼肉乡民。太监来福竟敢当众行凶，况钟知其为黄门红人，怒斥之，以正克邪，大快人心。不仅如此，短短两年的苏州知府，他做的事很多，再繁琐的事情，他都能处置有当。主持兴修太湖一带水利，把大圩改小，圩旁凿河，使抗旱排涝两便。他虽不是科举出身，但重视儒学，培养人才。他整饬吏治，严整贪渎，很有成效。他还善于断狱，曾向皇帝奏报：初上任八个多月，就审问了罪犯一千五百十八名，自信认真仔细，并无冤案。无论从那一方面来看，他都称得上是“爱民如子”的好官，这些赵枕不是不知道，但况钟的咄咄逼人，容不得他多想，事实上他这么问，是经过深思熟虑的，在他看来，再清的清官，也是人来做的，只要你不是圣人，哪有没出错的时候，你知府大人都可以做错事，我们这些寻常小吏，为何就不能花言巧语、牟取信行、偷奸耍滑一回呢，大家都是做官的，说到底都是做了错事的，你况大人既能对自己的错事放任自流，又有什么资格来考核我们呢？“

    按说，这一招用的很妙，况钟是知府不假，可总不能因为官大一级，就来个只许州官放火，不许百姓点灯吧！自古至今，还没听说那个清官是这么做的，到是贪官、昏官这么干过，你况钟既是昏官，凭什么要求我们做个清官呢？

    可他们没想到的，况钟这一生兴利除害，不遗余力。铲除豪强，培植良善，竟没有半分对不起朝廷，对不起百姓的事情，他们虽不想相信，可面对况钟的那张公正无私的脸，不知怎么的竟生不出丝毫的怀疑来。

    “这么说大人是想要用考核法来考核我们了？“赵枕底气不如先前那么充足，这番话儿说得有些紧张，他已看得出，知府大人真会这么干。