当萧唐一行人马在此见到水堑河泊相连,水陆三关遥相呼应的瓦桥关的时候,便已快进入大宋地界,而早得了口讯,前来相迎的也都是在大名府留守司的官将,以及萧家集内的几名管事。
虽说萧唐诈死时以绿林数山共主的身份走海路出入过几次宋境,可毕竟要隐秘行事,是以也未曾见到在大名府、萧家集盘住的良师益友,这次在返回汴京的途中再做故地重游,也正可以再去探访周侗、王进、卢俊义、岳飞等人......
关隘的大门被缓缓拉开了,陪同萧唐一并来到瓦桥关下的辽朝官吏通报了来意,又过了片刻,正当萧唐与燕青、许贯忠等人准备驾马入关时候,忽然就听有人大笑道:“萧任侠!你果然还在人世!”
萧唐闻声向关内望去,就见大名府留守司有索超、周瑾、王定这三个昔日的袍泽同僚,萧家集也有卞祥、吕方、郭盛、薛永以及在一直周侗与王进的教导下习练弓马本事,以及双锏本领的牛皋也都来到此处相迎。而索超、牛皋二人都是性子急躁的,他们已然催马疾行,直喇喇的奔着萧唐驶来。
待奔到萧唐身前后,索超率先朗声道:“天可怜见,教萧任侠能够化险为夷,没让辽国的歹人坏了性命!辽国那些昏官蠢吏又是干甚么吃的?哼!萧任侠明明活得好好的,可那厮们却恁般糊涂,还说恁在辽地身遭不测,让我白白悲恸了番,却不是晦气!?”
索超性子本就莽撞急躁,他见萧唐安然无恙心里也是惊喜,所以嘴上也没个把门的,让护送萧唐前来交接的辽国使臣、官将闻言登时面露愠色。萧唐见状笑着向那几个辽官道了声歉,他也知索超待友一片赤诚,感然道:“无论我萧唐是死是生,能与索提辖同生共死、肝胆相照,倒也真是不枉此生了。”
“萧唐哥哥,今日是你重返大宋的喜庆日子,又何必说那等话来?”
牛皋这时也驾马奔上前来,比起当年在汝州鲁山县萧唐与他初遇时那副憨厚质朴的模样,现在看牛皋的言行举止似多了分雷厉风行,看来这些时日他在周侗、王进的点拨下也是受益良多。
这时就听牛皋笑道:“恩师、岳小师哥,还有岳、王、张、汤几家得知哥哥并未身故,也都是又惊又喜,师父遣我先来至此接迎哥哥,他老人家与卢员外等人也都在集镇等候。既然哥哥安然无事,便是天大的好事。回了萧家集时,可要痛痛快快大喝上一顿才是!”
卞祥、吕方、郭盛等人此时也驾马凑了过来,卞祥闻言对牛皋笑道:“你这黑厮,当时你以为萧唐哥哥在辽东遇难时,终日便只要喝个酩酊大醉,除了周老前辈旁人也拦将不住你,如今哥哥平安无事,你又要喝得痛快。遮莫无论好事坏事,你都必要吃酒!”
在场众人闻言尽皆大笑,在萧唐与周瑾、王定、薛永等人寒暄数句后,瓦桥关的守将见大名府来的官将核实了萧唐的身份,他也知道这个萧任侠也可算得上是官家面前的红人,所以更是百般逢迎,生怕有半点差池而惹得这个朝堂高官不喜。
在宋廷误以为萧唐已经在辽东身故之后,又给他追封的是甚么官职?从二品的签书枢密院事、信安军节度使,甚至还是有开国候的爵位加身,虽说现在萧唐仍在人世,已做追封晋擢的官爵不知官家又打算如何处置,可是若论官阶品衔,现在萧唐都不知要比把守瓦桥关的将官要高出多少级来。待萧唐与一众兄弟入了瓦桥关,镇守此处的宋军也是夹道护送,好像生怕萧唐在此也会遭遇伏击一般。
萧唐与卞祥等人边走边说,他见经由卞祥引荐至萧家集的吕方、郭盛二人也赫然在列,便对他们俩问道:“两位兄弟,这些时日你们由王教头点拨戟法,进展可都还顺利?”
吕方与郭盛对视一眼,其中郭盛讪笑一声,说道:“王进教头感念哥哥对他母子二人的恩情,每日都花... -->>
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