第一节 危难之际

    无锋一行进入西北郡境内，就可以感觉到罗卑人近些年来给这个地区带来的破坏性影响。博南府本是一个经济较为发达的一个府，无锋看到这里许多地带的土质明显与其它地方的土质不同，是属于品质极佳的釉土，无锋虽然不懂，但也知道这种土是制造瓷器和陶器的优良原料。博南府原来的陶器瓷器制造行业相当发达，许多有名的工匠和作坊在这里日夜生产，出产的各种陶器瓷器在东大陆名声很大，甚至在中大陆、西大陆也十分畅销。茶楼酒店生意兴隆，来自各地的商人们为尽早拿到货物而长期在此驻留。而现在，残破不堪的窑炉随处可见，取土用的大坑早已被浓密的杂草所覆盖，一路行来，人烟稀少，几乎看不到一个稍微象样的集镇，显得格外萧条——

    自从十多年前罗卑人控制了北方这条横贯东西中大陆的交通线后，沿途关卡林立，而且商旅的安全也得不到保证，博南府的经济开始萎缩，好在还有帝国这个大市场，也还算能维持过去。可是近年来，罗卑人的魔掌逐渐伸进西北郡，首先遭殃的是紧挨着罗卑人领地的庆阳府和银川府，紧接着便侵入博南府和归德府，最后连金州府也未能幸免。每年的骚扰入侵使得几府的老百姓民不聊生，在人身安全和财产安全都得不到保障的情况下，哪里还谈得上发展经济。所以大批的百姓背井离乡，逃离自己祖祖辈辈生活的家园，另寻谋生之处——

    无锋带领着进入部队进入博南府城后，发现这里的居民都在议论着帝国与罗卑人的战争，上至官府官员巨商大贾，下至普通黎民百姓，无不盼望帝国军队能将罗卑人一举击败，从此加强边防，再现当地以前的繁荣景象。无锋一行的到来受到了当地百姓和官员的热烈欢迎，无锋也深感当地百姓对安定和平的渴望，这极大的激起了他救百姓于水火之中的决心——

    离开博南府进入庆阳府境内，这里的情况比博南还要糟糕，肥沃的田地早已荒芜多年，杂草丛生，无人耕种；道路桥梁年久失修，难以行走；灌溉沟渠更是堵塞湮没，无法使用；路上行人稀少，碰见的大多衣衫褴褛面有菜色，哪里还有往日“西北粮仓”的风采。锦绣河山，沦落于此！此情此景，无锋也忍不住抚掌叹息——

    10月7日，无锋率领部队押运着大批的粮草、武器、医药等后勤物资终于平安到达终点站——庆阳府城。进入府城，无锋将队伍带至城西较场简单安置，便去拜访城守衙门，希望能得到当地官府的帮助，将这些物资和自己的下属士兵们安置好，同时也好探听前方的战况。无锋命令梁崇信在较场坐镇留守，自己与萧唐和崔文秀一行三人来到城中心的城守府。在去城守府的途中，无锋三人了解到前方的战况还处于胶着状态，这里的老百姓都十分关心前方战场的动静，一方面都渴望帝国军队能打败罗卑人的入侵，一方面也担心如果战局对帝国一方不利的话，也好早作准备，收拾财物躲避。在得知前方战况还算平稳后，无锋心里平静了些，也许自己过高估计罗卑人或过低估计司徒明志了吧——

    来到城守府，这是一座规模相当大的府第，但显得有些冷清，在无锋报上自己的身份和来意后，看大门的衙役连忙进去通报。接待无锋三人的是目前庆阳府的最高行政长官代理城守元宁，由于几年来罗卑人几乎年年入侵，庆阳、博南、归德三府府城也屡遭洗劫，整个地区社会治安极度混乱，而帝国当局一直拿不出对策，原西北郡郡守欧阳春在四年前便以身体状况欠佳为由辞职回了老家江南郡，树倒猢狲散，下面的官吏们也感觉此处不是久留之地，纷纷另寻出路，西北郡守府便成了一个空壳，帝国也一直没有在任命西北郡郡守，据说帝国中央根本无人愿意来此。元宁在接待无锋是也说自己是暂时在此，整个城守府不过聊聊十几人，根本无法行使职能，事实上这里不过是一个接待站。元宁还说目前这个府城里人还算多一些，因为大家都知道帝国军队已上了前线，换了前两年，除了老弱病残，壮年人几乎都要躲在城外附近的山里去，等到罗卑人掳掠之后才回来——

    无锋了解到这些情况，也只得倒转回较场，看来只好就在较场里安营扎寨，暂时住下了。回到营中，无锋命令各部士兵没有命令一律不得离开军营，以防骚扰当地百姓——

    入夜，无锋安排好营中夜间值班，自己与萧唐、梁崇信、崔文秀三人换了便装，离开军营到城内了解情况。庆阳城的街道看得出设计还是比较大气，毕竟这里曾是帝国整个西北地区的中心，虽然这几年饱经战乱，但依然可以看得出往日的风光。城墙显得有些破败，许多地方早已垮掉，有些处则摇摇欲坠。庞大的城区内住户并不很多，显得十分稀疏，许多房屋因长期无人居住管理而倒塌。鬼火一样的烛光在居民区里时隐时现，街道上显得十分冷清。看见这些情景，几人都有些郁闷，帝国当局的无能，以至于昔日繁华的都市变得如次萧条，肥沃的田野长满了杂草，热闹的集镇成为一片废墟，广大的百姓流离失所，无处安生——

    “萧唐啊，你对这里的情况怎么看？”四人看了一大转，无锋开腔了，“条件很不错，只可惜荒废就了，又缺乏人气，治理起来可能要花点儿工夫。当然，前提是要挡住罗卑人的进攻。”萧唐不紧不慢的回答道。“崇信、文秀，你们俩对这里看法如何？”无锋又问梁崔二人。“庆阳的地理位置相当重要，四通八达，是战略要地，但这里一马平川，缺乏险要，易攻难守。”梁崇信话音刚落，“是啊，梁兄说得不错，这儿易攻难守，而且府城的城墙也到处垮塌倒陷，急需修补。这里的治安状况由于长期处于无政府状态，已经到了十分危险的地步了。属下听说这里的马贼势力相当大，盗匪也相当猖獗，百姓生活十分艰苦。”崔文秀也补充道，二人都是从军事角度来看的。“所以嘛，这里才既有机遇，又存在风险，这叫有利有弊，古人云，祸兮，福之所... -->>
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