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第四章 奴隶

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的集市去参观。

    天下的集市有很多,无论大小都是一样的,市场里只有三种人:买家、卖家,还有路人,此处集市也不例外,但和大部分集市稍有不同的是货物。

    这里卖的是奴隶。

    奴隶贸易,充满血与泪的营生,用一群人的累累白骨,为另一群人铺起高升之路,在后世看来是十恶不赦之罪,但在这个时代却稀松平常。

    集市里一字摆开许多木笼,里面关着形形色色的人,但无论年龄大小,清一色都是男性,这是最直接的劳动力市场,出售的奴隶都是从大山之中抓来的男性蛮民,可充当劳动力。

    到处都需要劳动力,首先是矿工,大冶的矿山过半矿工是奴隶,而黄州各地的采石场、石灰窑也需要大量的奴隶,这些人不需要工钱,是东家们利润最大化的保障。

    而开发汉沔地区的荒地需要修建水利设施,也大量需要这些奴隶,眼前的这个集市,是面向民间开放的“散货”市场。

    各色买家在挑选“货物”,一如在选鸡鸭牛羊,许多“货物”在买家付了钱后,被带出木笼押往城北码头,宇文明皱着眉头问道:“二郎,这就是你说的奴隶买卖么?”

    “是,说实话有碍观瞻。”

    宇文明有些不太适应这种场面,看了片刻后便收回目光坐在案前,宇文温将窗户关上,开始接受“质询”。

    “这些奴隶,都是从山里抓来的?”

    “是的,鄂州以南群山连绵,一如江北大别山脉般,居住无数山蛮,他们结寨自立,当然是不听任何官府差遣的。”

    “那这些奴隶,是如何抓来的?”宇文明继续发问。

    “各山头的寨主自己会动手,大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米,只要让寨主们知道,奴隶可以换回盐、布甚至铁器,那就够了,集市不会缺货源。”

    “这么说来,还是和江北大别山故事一样?”

    “正是,这是他们自相残杀,官府基本不用动手。”宇文温说到这里又补充了一下:“当然,要是哪个寨主敢纠结他人对抗这种买卖,一定要清除。”

    “真的有效么?万一这些人袭扰州郡,劫掠百姓当做奴隶贩卖怎么办?”

    “不是不可能,所以要立规矩,首先,会说汉话的人,无论出身如何不许买卖,其次,敢袭击州郡的寨子,全寨鸡犬不留!”

    “如果故意把人弄哑了,那该怎么办?”

    “举报有赏,抄没的财产里,过半归举报人所有。”

    “那举报之人不怕事后报复么?”

    “谁敢报复杀全家!”

    宇文明无语,宇文温的应对措施简单粗暴又血腥,但也是最有威慑力的,该问的问了,话题转入他最关心的内容:“鄂州,能抓来多少奴隶?”

    “兄长,汉沔荒地开发实际就是用人命来填,官府治下的百姓不能这么糟蹋,所以需要奴隶,只要官府明确大开发需要劳力,愿意付出合适的‘劳务费’,那么自然会有‘卖家’送货上门的。”

    湖广地区,要到唐时才大规模开发,到了两宋时期才成形,这个时期的湖广,要快速开发只能用人命来填。

    要治水就得修河堤、沟渠,在血吸虫密布的芦苇荡、荒滩等地方修水利,堤还没修好人就废了,积水多的地方又大量滋生蚊虫,疟疾或瘟疫一旦爆发,垦荒团就是全灭的下场。

    官府治下的百姓缴纳租调,又要服兵役、力役,每个人都很宝贵,所以,那些大山中的蛮民,就对不住了!(未完待续。)
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