第383章 湘勇成军，声势大振

    凶狠的鲍超又是一刀刺中曾天养腹部。

    曾天养感觉浑身的力气一下被抽干了，眼睛也模糊起来，他知道自己今天死在这里，倒也不怎么害怕，只是口中喃喃地道：“南王，您派老曾打探消息，老曾却一直没传什么消息。老曾其实也很矛盾，如今总算不用纠结了。只是，看不到您和建立理想国度的那天了。”

    说罢，倒地吐血而亡。

    一代黄忠式的天国老将，武艺高强，能文能武，竟然大意之下，中了塔齐布的圈套，导致兵败，进而影响整个太平军攻克武昌大计，不禁让人扼腕叹息。

    见曾天养战死，剩下的一干亲卫和太平军将士，各各发了疯似地猛打猛杀，不惜与身旁的湘勇同归于尽。一时间竟然杀死杀伤不少湘勇，奈何兵力太少，半个多时辰后，千余太平军将士全部战死，无一逃走，尸体将整个木桥过河的通路全部堵死。他们的牺牲，总算没有白费，其余的四千太平军将士顺利撤走。

    曾国藩大喜，连忙派人将曾天养的头颅割下，用石灰和蜡腌制好，和新任的糊北巡抚青麟一同派出八百里加急，将人头和捷报一起发发往京师！

    而这边的湘勇水师，和唐正才水师战得火热，原本逃往武昌段长江上游的唐树义水师残部千余人，悄悄从汉水顺流而下，突然从背后攻击唐正才水师。一时措手不及的太平军水师顿时大败。

    湘勇水师四营在杨载福、邹寿璋俩人的率领下顺长江中间，从大江中路冲击，隔断汉阳和汉口两地的太平军水师。而后，褚汝航、夏銮俩人率千余湘勇水师攻向汉口夹击过来的太平军水师。

    此股太平军水师却是镇守汉口的石祥祯统领，他让三十九指挥古隆贤统领陆兵镇守汉口，他自己亲率水师来迎战湘勇水师。

    两人座船狭路相逢，枪炮齐发，互有损伤。而船身侧身交错之际，石祥祯猛地大喝一声，领着一帮太平军将士，跳上对方船只，便与湘勇展开接舷战。手持三把长矛，猛地一掷，其中一支矛，正中船舱内的褚汝航胸口，再随手一刀，将褚汝航斩杀。

    夏銮督兵驾船来救，石祥祯又是对着夏銮坐船一番厮杀，将夏銮打伤后落入水中。

    石祥祯接连斩杀两名湘勇水师大将。

    不过，也仅此而已。

    湘勇水师每营有营官的座船快蟹船一艘，长龙船十艘和舢板船十艘。而每只长龙船安炮七门，舢板船安炮四门，均为五六百斤的火炮。各船还配有火枪抬枪和刀矛等近战兵器，武器精良。

    见旗舰上的营官被杀，副营哨接过指挥权，率领其他长龙船和舢板船上的湘勇，抓紧开炮，为两人报仇，将石祥祯的水师船队轰得七零八落，损失惨重。

    褚汝航、夏銮只是一支湘勇水师的偏师，而此刻的湘勇水师主力，在杨载福和邹寿璋的率领下围攻汉阳的太平军水师主力唐正才和陆兵韦俊，加上唐树义水师的配合，将汉阳的太平军水师杀得大败。

    而太平军水师全部为渔船和货船改编，只有些许小土炮和缴获的火炮，武器比湘勇差上不小，加上水师一直充当运输船使用，没有湘勇训练精良，精通水战的唐正才又身负重伤，指挥乏力。而湘勇水师却调度有方，有备而来，这一交手，太平军水师便露出不足，一下便遭遇惨败。

    韦俊和唐正才见形势不妙，弃了汉阳，逃往下游的汉口。却见石祥祯也仓惶地逃往长江下游，于是，三人只得率领六千陆兵，三千水师，退守长江下游的黄州府，向驻守九江的张子朋和安庆的曾水源紧急求援。

    而彻底击败围困武昌城外太平军的湘勇，又跨过长江，重新收复汉口和汉阳。并且，曾国藩趁机下令，让邹寿璋率领一营水师，会同武昌府同知劳光泰率领二千绿营兵，赶往北边的孝感和汉川，将太平军占领的这两个地方又全部收复。

    经此一战，湘勇缴获太平军大量辎重和武器，又获得不少渔船改装的战船，声势大振。加上武昌府、汉阳府甚至黄州府一带的地方乡绅害怕太平军继续攻来，纷纷投奔，捐钱捐物，想躲避在武昌城内。

    曾国藩意气风发，趁机组织手下大将在武昌府、汉阳府一带招收勇练，继续练兵。

    此时的湘勇，已然达到万人以上的规模，成为一只纪律严明、势力雄厚的一支地方武装，俨然是一支地方劲旅，一支由曾国藩掌控的军队，湘勇已经蜕变为湘军。