腊月二十二,沈溪到学塾后只上了半天课。
至中午放学时,低年龄段的学生都拿到自己的考试成绩,或者欢天喜地,或者垂头丧气,又或者一脸无所谓,可谓几家欢乐几家愁。
可涉及沈溪所在的这个班,成绩却没有当场公布,沈溪一打听,原来冯大校长要挨个“家访”。
沈溪中午回到药铺,周氏一直追问沈溪成绩如何。
此时周氏已经怀孕五个月,肚子隆了起来,她现在已不敢做重活,连柜台上的事,也都交由小玉和宁儿打理。
“混小子,若你考得不好,看老娘怎么收拾你!”周氏没拿到成绩,恨恨地出言威胁。
冯话齐一直没到药铺,直到黄昏时,才跟着惠娘一起到来。
“先生,我家憨娃儿他……到底考得如何?”周氏神色间满是紧张。
冯话齐没有正面回答周氏的问题,略作迟疑,正色对惠娘和周氏道:“二位夫人,明年丙辰年二月县试,老朽想让沈溪回宁化县参加考试,当作对他学业的考核。”
“什么!?”
冯话齐的话让惠娘和周氏大感意外。
惠娘连忙问道:“冯先生,这县试是怎么回事?”
冯话齐耐心解释:“沈溪要考生员,必须通过县、府、院三试,县试是他中秀才要过的第一关。”
听了冯话齐的话,惠娘和周氏有些无所适从,她们不知道为何冯话齐会如此看好沈溪,沈溪这么小的年岁就去考秀才。
“先生,我家憨娃儿他年岁还小,过了这年……虚岁也才十岁,怕是没那本事去考县试吧。是不是……再等个几年?”
周氏心中带着期待,但同时也觉得幸福来得太过突然,在她想来,或许是冯话齐看在惠娘面子上。有意抬举沈溪的才学。
她嫁进沈家时间晚,从丈夫那里听说,沈明文从十七八岁便开始考秀才,一直考了十多年才考上。
惠娘也疑惑地问道:“是啊。冯先生,小郎是否年岁小了些?”
冯话齐叹道:“要说沈溪的天分,是老朽教授的学生中最好的。岁末的考试,他的文章我都看过了,以这两篇时文表现出来的才学。要过县试轻而易举……在我看来,他所欠缺的只是试帖诗以及诗、赋、策、论、性理论、圣谕广训等的灵活应用。”
“再者,沈溪的年龄其实不小了,话说几年前……恩,应该是弘治三年的事情,江西有严氏子弟年少聪慧,十岁考县试一试即过,为世人所传诵。相比之下,沈溪也不会差到哪儿去,就算不过。也当是为以后他参加科举积累经验。”
沈溪没想到会得到冯话齐如此赞誉,本来这种时候他不该说话,但听到“江西有严氏子弟”时,他还是忍不住出言问道:“先生,那人可是叫严嵩?”
“正是,你从何得知?”冯话齐惊讶地打量沈溪。
沈溪苦笑了一下,嘉靖一朝位极人臣权倾朝野的首辅严嵩,他岂会不知道?严嵩和他儿子严世藩,在明朝历史中,名声那是毁大于誉。甚至有人将他列为明代六大奸臣之一,称其“惟一意媚上,窃权罔利”,但沈溪以一个历史学者的观点。只当严嵩是个懂得在名利场上争权夺利、打击异己的投机者,而且还是个大赢家,可惜最终仍落得个削官还乡,无家可归,惨死墓舍的悲惨下场。
“我只是偶然听人说及。”沈溪随便敷衍了一句。
冯话齐没有再追问。
严嵩家境富裕,其父久考未成。便把希望寄托在他身上,悉心栽培教导,五岁启蒙,九岁入县学,自小就被人称颂为神童,而沈溪并不具备这样的条件。
但若是沈溪可以跟严嵩一样,十岁就能过县试的话,名声照样很快就会传扬开来,为世人熟知。
在冯话齐提出有严嵩这样一个十岁过县试的神童例子后,之前一直心存疑虑的惠娘和周氏尽皆释然,她们平日里把沈溪的聪明慧黠看在眼里,现在得到先生的肯定,她们自然希望沈溪越早成材越好。
随后冯话齐又与周氏和惠娘商量了一下关于沈溪县试的细节。
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