第二十二章 天下奇女子

    大浦庆，时人和后人送了她两个衔头，一个是“长崎第一美女”，一个是“幕末日本第一奇女子”。

    竹内四郎脸色微现尴尬，说道：“这个女人是长崎数一数二的大商家，她找到了我，说是有极紧要的事情要禀告给贝子爷。我问她什么事情，她却不肯说，只说事关……贝子爷安危，且十万火急，万万拖延不得。我见她说得严重，没有法子，只好带了她到马关来。依礼，她是没有资格觐见贝子爷的，如何处置，请贝子爷定夺。”

    关卓凡微皱眉头，说道：“事关我的安危？”

    竹内四郎颇为局促不安，说道：“是，这个女人是这么说的。不过，此女和三山五岳、各色人等都有往来，和西南诸藩重臣也……交好，消息灵通，知道些咱们不晓得的事情也是可能的。而且，卑职奉公长崎多年，和此女打过不少交道，她虽然大胆，却从不妄言，如此大事，她未必敢信口开河。”

    关卓凡微笑道：“如此说来，这位大浦庆，也算一位奇女子了。”

    竹内四郎苦笑道：“是，此女行事之奇，全日本的女人中，找不出第二个了。”

    顿了一顿，说道：“长崎人都说，阿庆夫人‘貌美如花，心深似海’。她是家中的独女，自小便杀伐决断，与闻家族的生意。十八岁那年，家里为她寻了一门亲事，夫家也是长崎的大商家，算是门当户对。谁都没想到，婚后的第二天，她便把新郎赶回了夫家，理由嘛，居然是嫌夫婿‘没有男子气概’。自此，便独身一人至今。嗯，她今年。应该已经三十六、七了。”

    关卓凡哈哈大笑，说道：“有趣！此女如此行事，父母和族中长辈也不管吗？”

    竹内四郎微笑道：“管不来，那个时候的大浦庆。其实就已是‘掌家女儿’了。把夫婿赶走之后没多久，便把家里的生意全盘接了过来。大浦家本来是做食油生意的，算是长崎数一数二的油商。但阿庆尤以为盘子太小，于是开始做起了茶叶生意。贝子爷，她可不是做日本国内的生意，而是要向西洋出口。”

    “在此之前，日本的茶叶，从未出口西洋。这个女人和洋人搭上了关系，又海内海外地很折腾了一轮，拿到了一万斤茶叶的订单。嘿嘿。九州肥前国嬉野地方的茶叶，被她搜购一空，一时之间，连日本人都喝不到自己产的茶叶了。”

    竹内四郎继续说道：“大浦庆开风气之先，之后她又派人奔赴各地。用各种手段鼓励生产，九州、四国、本州，各处的茶园雨后春笋般冒了出来，茶叶产量大增。不过，有多少大浦庆就收购多少，嘿嘿，这洋人的胃口。就像无底洞一般。大浦庆乃因此成就万贯家财，说她‘富可敌国’，大约是不过分的。”

    关于这个大浦庆，关卓凡还知道一些竹内四郎语焉不详——其实是不方便详述——的事情，比如那句“海内海外很折腾了一轮”。

    幕府开国之前，只在长崎的出岛。同荷兰人进行有限的贸易。在日本国内，洋人都见不到几只，更不可能拿到大量的茶叶订单。为了这个订单，大浦庆决定偷渡到上海。

    这真是匪夷所思。

    当时是嘉永六年，即1853年。幕府的“锁国令”尚未有一丝松动，如果事泄，大浦庆这个小女子死路一条。

    大浦庆重金买通到长崎做香菇生意的中国人，把自己装在货箱内，和香菇一起，穿海越洋，来到了上海。

    在上海，大浦庆遍会西洋商人，请他们品尝日本嬉野茶叶，大获好评。另外，洋人也感于大浦庆的壮举，对这位生意合作伙伴极为佩服、欣赏，踊跃下单，大浦庆茶叶出口贸易的第一桶金就这么挖出来了。日本的茶叶从此打开西向的大门，并成为中国茶叶在西方市场的有力竞争者，最终后来居上。

    1853年，对日本来说，是一个意义重大的年份，这一年，美国佩里黑船来航。

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