第十四章 法国之行与收获（一）

些包税者们的处境，但似乎仍然有些杯水车薪之感。

    “税关监督应该对现在的情况很满意吧，他们并不关心包税者的利益，也无需对王国财政负责。”听完蒙特斯潘侯爵老农民般的絮絮叨叨——听起来就像他或他的家族经营着规模不小的进出口生意一样——李晴随意地问道。

    这个时候他们及十几位随员分别上了几辆装饰豪华的马车，然后数十名法国骑兵分据前后，担任起了护送的任务。蒙特斯潘侯爵自然是与李晴坐在同一个车厢里了，这会只听他说道：“税关监督都是财政大臣亲自指派的，他们当然无所谓了。因为很多商人会勾结他们，以损害包税人的利益为代价进行暗箱操作；此外，如果有走私船只被抓获，那么他们也有权没收船上三分之一的货物，这是王国法律赋予他们的权利。我有些时候在想，如果陛下未来真的因为战争而导致财政窘迫的话，那么派人查一查各个港口税关监督的底子，肯定能收回很大一笔钱，哈哈。”

    李晴听了也略略有些叹息，同时更有些警惕。法兰西王国如今这般景况，其实都拜这场绵延数年的大规模战争所致。要知道，战前法国财政可是盈余很多的，路易十四也是出了名的挥金如土的角色，当时大笔出钱干涉各国内政，何等爽快！可谁想到，这才打了几年战争，二十万陆军和两大舰队的繁重支出，就已经让法兰西王国有了不堪重负之感，无论是贵族还是普通百姓都是如此——加了两次税之后，如今法兰西王国的税收水平已经是路易十四亲征以来的最高点，离路易十三时代的最高峰也就一步之遥了。

    所以，李晴觉得，华夏东岸共和国真的要避免这种亏血本的战争了，尤其是开支浩大如同无底洞一般的陆上战争。须知几十万人动员容易，可薪饷支出、物资消耗、抚恤补偿之类的开支可是看不到头的，这足以拖垮一个国家的财政，近有深陷战争泥潭的法兰西，远的还有明朝末年的浩大开支，都足以让东岸人警醒。

    如果实在是不得不与人开战的话，那么成本相对较小一些的海上战争，或许才是最经济实用的选择。特别是东岸这种水手数量较少的现代化舰队，成本比欧洲人低至少三分之一，再加上技术方面存在的一些优势，故与敌人打一场规模不太大的海上战争，还是比较划算的，且也容易控制住成本支出。

    而且，以华夏东岸共和国在战略地缘方面的情况来看，与其接壤的西班牙和葡萄牙，哪一个也不像是能够在陆地上可以给东岸人造成麻烦的主。对付这两个国家的美洲殖民地，东岸人只需派出小规模的精锐陆军在沿海港口登陆，即可控制局势，成本也是可以控制的。更何况，这两个国家也不是傻子，以他们如今及未来几十年内可以预见到的状况，他们是无心也无力与东岸人为难，这是确定无疑的事情。

    让我们再把注意力回到现实中来。以如今法兰西王国的财政状况，李晴可以判断，即便他们强大的陆军继续在战场上高奏凯歌，即便他们斥巨资组建多年的海军也有了几场出色的表现，但这个国家的财政未必就能够支持他们继续打下去了。或许他们奋起余勇，搜刮了一些家里的老底子的话，还能再支持个一段时间，但撑死了也就一两年的样子，不可能更久的。除非法王路易十四敢冒着国内出现暴动的威胁继续增税，但那样搞的话只会让局面更糟，不确定性更加大。

    所以，路易十四现在也隐隐有些感觉到了，如果他的将军们无法在战场上取得决定性的突破的话，或许他应该认真考虑见好就收的事情了，当然这首先需要取得荷兰人的“谅解”。与荷兰佬比钱，拥有两千多万人口的法兰西终究还是大大不如！也好在荷兰人只爱钱，如果法兰西王国可以在经济上满足荷兰人的要求的话，那么说服荷兰人退出战争并让伟大的金百合花旗帜插到莱茵河东岸也不是不可能，一切取决于形势变化及如何操作了！在这件事上，其实路易十四还是有些信心的，他太了解低地的那帮商人们的德性了。

    而为了给未来可能的谈判创造一个良好的基础，法国人也必须事先做一些工作，比如通过与东岸人的合作，稳住他们在加勒比海的形势。说得再明白一点就是，让东岸人就近出售军资、食品、药物给加勒比海的守岛法军，甚至容许他们在撤离时到东岸人控制的土地上暂避，免得被荷兰人和西班牙人俘获，增加敌人的谈判筹码。

    要知道，在加勒比海，荷兰人和西班牙人的海上力量可是占据了绝对上风，这几年间他们的舰队四处出击，拦截前往圣克里斯多夫、瓜德鲁普、马提尼克、圣卢西亚、圣多明各（此岛早就被一支法国远征队里应外合占领）等加勒比岛屿的法国船只，这给法国人造成了极大的麻烦，以至于战争物资都有些难以为继，局面一时间艰难无比。

    东岸人虽然曾经也私下里允诺过，通过怀远岛（特立尼达岛）给当地的法国军队出售一些关键的物资，但一来规模不大、频率较低，二来西班牙人与荷兰西印度公司也抗议过好几回了，都是一些老朋友、老客户、老关系，不能不给他们一点面子，因此后来这种贸易又基本上都断绝了。

    这次法国人又找上门来，并且隆重邀请东岸驻欧全权特使李晴前往巴黎一行，与法王路易十四会面，说明这些事情确实也已经到了迫在眉睫的时候了，不然的话何至于此！李晴对此也是心知肚明的，考虑到他也想在法国人身上捞一些好处，因此便应允前往了。