第二十章 大洋经济（一）

    新近下水不过半年的“大鱼湖”号又在海上失去动力了，原因是新式“大力水手-8”型蒸汽机（总马力达到了四百多匹）停摆了。不过好在他们此时离拉包尔已经极近，费了九牛二虎之力将船漂到近海后，立刻落下了首尾双锚，将船碇泊在了离码头不远处。

    今天已经是1658年12月5日了，拉包尔港内停泊着数艘临时补给食水的东岸移民运输船。作为太平洋航线上一个极为重要的中间节点，拉包尔港现在愈来愈受东岸人重视，尤其是在其被划入新成立的澳洲开拓队（从副开拓队升格为开拓队）辖区后，经澳洲开拓队队长王炎申请，本土执委会终于不情不愿地下令在此修建永久港口和城市，以作为东岸船队的避风港、补给地和船舶修理处。

    &［;今天“大鱼湖”号就是载运大量来自本土的物资驶抵拉包尔港的，只不过在快抵达终点的时候抛锚了而已。说到“大鱼湖”号，这已经是华夏东岸共和国第三艘全蒸汽动力船只了，不过看起来蒸汽动力系统的可靠性仍然不咋滴，尤其是这种高达四五百匹马力的蒸汽机，时不时要出点故障，让这些没有风帆动力的船只的船长们极为头疼——因为没有风帆动力，最早的一艘全蒸汽动力船“大溪地”号已经沉没；第二艘全蒸汽动力船“火地岛”号因为失去动力，在须鲸港入港时被涌浪一冲，不幸触礁，船底破了个大洞。无奈冲滩搁浅。半沉没在了浅水区域（目前已被拆解）。也是悲惨得紧。

    到了今天，蒸汽动力系统可靠性低的顽疾仍然没能完全解决。这不，“大鱼湖”号也突然失去动力，幸好天尊护佑离港口近，这才能顺着海流漂进去碇泊。

    自从十多年前东岸人第一次在拉包尔停靠补给淡水、椰子以来，他们虽然明白这个热带岛屿的重要性，却一直未在此设立正式定居点。不过，虽然没官方的定居点。但沿海平原上却也渐渐形成了一个半附庸性质的村镇，其居民多为历年因身体原因无法航行的移民及其后裔。他们被移民船留在此地修养后，很快便抱团聚居在了沿海一片，并通过暴力威慑手段，使得原本居住在沿海的土人（美拉尼西亚人）不敢过分侵逼。

    如此十多年过去后，随着“遗弃”在此的身体欠佳的明人越来越多，这股势力渐渐壮大了起来。特别是在他们和几个相对友好的土人部落通婚、通商后，其族群数量也渐渐庞大了起来，之后便在沿海平原地带种粮种菜、饲养牲畜、采摘瓜果，拉包尔开始有了城镇的雏形。渐渐有了兴旺的气象。

    如此一来，东岸殖民当局自然再不能无视这个地方了。毕竟拉包尔港的存在给东岸移民船提供了比以往多得多的粮食、蔬菜、瓜果、淡水和新鲜肉食，价值日渐增大。于是乎，在澳洲开拓队首任队长王炎的强烈建议下，拉包尔殖民地正式成立，并从本土要来了官员和一些技术人才。不过出乎王炎意料的是，拉包尔殖民地并未如他所愿划归澳洲开拓队管辖，这个殖民地竟然被单独设立的一个委员会管辖——该委员会有多名委员，大事开会讨论、小事（日常事务）由委员会总书记官自决，这似乎意味着本土在尝试一种全新的殖民地官僚体系。

    海军军官丁震与水手们划着一条小船靠近了码头，在接过码头力工扔过来的绳索后，他们熟练地将缆绳系在木质栈桥上，然后纵身一跃，爬上了栈桥。

    “老爷。”几位被本地官员统称为矮黑人（其实是美拉尼西亚人）的码头力工恭敬地接过了丁震手里的行李，然后在一位明人工头的指引下，一行人朝码头管理处走去。而在他们走后，另一群被称做是巴布亚人的力工则拉来了大量的食水，其中有新鲜淡水、有可可的水果、有咸鱼、甚至还有两头活生生的肥猪，这是给船上送的补给品。

    “长官，你们的船只遇到麻烦了？”大腹便便的港务局官员从屋内冲了出来，一边擦汗一边小心翼翼地问道：“修理厂内有包括蒸汽锻锤在内的一应器械，长官若是带了零件的话，修理起来应是不难。”

    “锻锤是何规格，可否校正一米长的钢轴？”丁震问道。

    “自是可以。”港务局官员答道，“若是长官需要，我这便派出拖船将大船引入船坞。放心，设备我们每隔几日便会保养一番，使用起来绝无问题。”

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