第二百七十八章 男爵的回信

开战了。他们现在的海军实力也就跟葡萄牙人是一个等级的，或许还不如，欧洲大陆上也就法国、瑞典这种大陆国家的海军实力不如西班牙人了。作为一个殖民大国，这种寒酸的海军实力确实是拿不出手，急需重建。

    “除了自身的懈怠与认识上的不足外，我们在外交上的软弱也助长了东岸人的野心，使得他们在乌拉圭河以东地区的殖民活动中变本加厉，不断蚕食原本属于西班牙王国的领土，驱逐或杀戮依附于我们的原住民。近五年来，东岸人不断侵入湖西丘陵地区，虽然我们也派员进行过交涉，但交涉的最终结果总是以东岸人的胜利而告终。他们对我们的让步感到惊讶，他们认为这是由于军事威慑而获得的成果，这进一步助涨了他们所认为的‘外交以武力为后盾’这种野蛮认知。”

    “但有时候我们也不得不承认，东岸人在拉普拉塔地区的军事力量对比我们占有绝对优势。很多夸夸其谈的利马官员们不能够正确地认识到这一点，他们总认为一旦开战，西班牙军队与东岸军队将是势均力敌的。但我不得不说，这是完全错误的认识。东岸人以武立国，整个国家从上到下都充满着一股令人厌恶的狂热气息，当十多年前他们与我们发生冲突时，他们毫不犹豫地与我们开战了；当他们与英国东印度公司发生商业上的重大纠纷时，他们又一次开战了；当他们与荷兰人的关系一度降至低谷时，整个国家又差点对荷兰人宣战；现在他们与拉普拉塔的关系一步步走向毁灭，那么战争还会遥远吗？”

    “前几天，一些狂热而自大的东岸士兵曾经试图在集市上袭击我和我的随从，但幸好护卫我的一名东岸陆军少尉在与他们交谈后，成功地将他们劝走。其实不光如此，在最近几年有案可稽的很多边境冲突事件中，无一不反映了东岸人的好战精神。据公开的资料表明，他们有12个步兵连队、6个骑兵连队以及3个炮兵连队，整整四千名训练有素的常备陆军，而且全部配备着现代化的武器装备，这样的实力可不是拉普拉塔步兵团或者民兵、义勇军之类的武装力量能够抗衡的。您曾经询问过我东岸人是否已经下定决心与我们正面开战，以前我无法对您的这个问题作出肯定的回答。但是当我在东岸人的首都居住了一年，并对他们的行为方式、社会细节以及舆论有了一定程度的了解后，我现在无比确信东岸人最终将与我们在拉普拉塔开战！”

    “我之所以做出这个判断一方面是根据东岸人的社会舆论——他们是一群没尝过战争失败苦果的人，几乎是所有人一致同意与我们开战，为此甚至还有年轻人在街头组织募捐军费的活动，很多生活一般的平民甚至都为之捐款，他们似乎渴望战争能够为他们带来更加富足的生活；而在另一方面，根据东岸人在十多年里的过往表现，他们似乎更习惯于将纠纷诉诸于武力——＂chi　luo＂裸的蛮族作风。他们从不会将已经吃到嘴里的肉再吐出来，一个多月前，他们刚刚设立了一个叫做西北垦殖局的机构，开始在各个城镇公开招募前往塔夸伦博金矿区进行拓殖的居民。而在这个垦殖局设立之前，一个无可争辩的事实是，东岸人已经往他们的国土范围以西地带迁移了上万名居民进行垦殖、定居，还经常与耶稣会、圣方济会等传教团体发生冲突，甚至也与我们的少数军事哨所发生冲突。在这方面他们从未退让，而今这个垦殖局的设立似乎加剧了这方面的危机，他们越发不会退让了。”

    “所以现在我无比确定，除非西班牙王国在这里做出重大让步，否则战争将不可避免。但塔夸伦博金矿我们真的能够毫不在乎吗？东岸人肆意屠杀天主教徒我们真的能够视而不见吗？王国的领土在不断被蚕食我们真的能够步步退让吗？诸位先生们包括王室在新大陆的商业收益一落千丈真的能够无动于衷吗？如果我们还想振作起来，那么就得尽快充实拉普拉塔的军事力量，因为战争真的不会太过遥远了！”

    写完这最后一段，布拉沃男爵犹自激动地情难自已。在稍稍平复了一下自己的心绪后，他将信贴身收好，然后穿上了外衣。做完这一切后，他似乎又变成了那个自负、暴躁的纨绔贵族，他很快就会带着仆人前往码头，那里有一艘来自西班牙的商船，船长是他的旧识。他想让船长帮他把这封信带回西班牙本土，交给他的叔叔——西印度院的书记官克里斯蒂安，希望这有助于改善拉普拉塔的处境，同时也希望王国要对这场看起来越来越难以避免的战争做好一切准备。