第二百五十七章 一路向西

    1646年2月10日，煤河乡。天空万里无云，气温也只有二十八度的样子，凉爽宜人。沿着煤河（卡伊河）两岸，是一片又一片碧绿的稻田，河中心一些沙洲上，还有广布着的葡萄园。乡间庭院门口，一般都栓着几只山羊，正在无聊地啃着青草。院子里的两棵梨树间，一张吊床正被拉起，玩累了的熊孩子正躺在上面酣睡，手里还犹自拿着一张啃了一半的肉饼。吊床下一只小小的猎犬徘徊着，眼睛盯着那张肉饼，久久不愿离去。

    外面一阵轻轻的喧哗声打破了乡间晌午的宁静。几个小孩大呼小叫地从门前经过，嘴里还在喊着“去城隍庙看过兵了”。正在午睡的熊孩子被吵醒后，揉了揉惺忪的睡眼，然后熟练地从吊床上滑了下来。将猎犬抓在怀里揉捏一番后，又将肉饼塞进了它嘴里，接着便一溜烟地跑出了家门，顺着一条石子道朝村边的大路走去。

    在那里，能够隔着宽阔的煤河看到河对岸的码头上，大群身着土黄色、深蓝色军服的士兵们正在忙碌地往内河小汽船上搬运作战物资。为了支持这次西进打击瓜拉尼“极端势力”的军事行动，内河运输公司被勒令调拨了十几艘72吨级的内河小汽船随军运输物资。此行往西，除了蜿蜒不绝的河流之外，便再无任何坦途。因此，这条一直从西面很远处流淌过来的雅库伊河便成了东岸人运输辎重的唯一通路。

    河对岸是煤河乡乡政府所在地，也是此间最繁华的地带。一座相当气派的城隍庙立在乡政府斜对面，庙前的围墙外便是一个广场。广场上经常有一些前来售卖各类商品的小贩或农民。久而久之便形成了一个集市。

    今天集市上依旧人山人海。将不大的广场挤得满满当当的，仿佛四周几十个生产队的人都赶了过来似的。一些被征发的本地民兵正在和妻儿们依依话别；宣讲队正在广场上卖力地宣传着西面瓜拉尼人的“罪恶行径”——虽然很多都是杜撰的；军部的参谋们搬来了一箱箱的银币，将市面上出现的蔬菜、腌肉、牲畜等农副食品一扫而空，全部运上了船；城隍庙的庙祝与几名道士正在庙门前举行一场盛大庄严的宗教仪式，很多明人甚至鞑靼人都虔诚地拜倒在太上老君像前，恭敬地祈求着自己的亲人能够安然回家。

    陆军元老之一、少校朱亮带着洁白的纱布手套，拄着军刀骚包地站在河岸边的一块礁石上，望着正以排为单位。扛着物资鱼贯进入船舱内的士兵们。此番陆军调集了步兵第1连、第101连、第103连以及原本驻守煤河乡的第4连，骑兵也出动了2个连两百余人，炮兵出动了两个连近约150人，正规军的数量总计1400多人。此外，他们还在平安、镇海两县动员了大量刚刚忙完农活集训了不到一个月的民兵充当辎重人员，其数量约在1500人上下，因此，此番总兵力当在3000人左右，也算是东岸本土史上单次调集的最多兵力了。

    这么多的人手以及物资，自然不是小小的二十几艘内河小汽船能够载运得下的。因此。这些船只能用来载运一些补给物资、笨重的火炮、无甚战斗力的后勤辎重人员，至于广大的步兵和骑兵兄弟们。依旧只能靠自己的两条腿走路了。他们将顺着宪兵队的情报人员们侦测出来的路线，大体上沿着雅库伊河向西，将首先抵达位于塔夸里河与雅库伊河交界处的后世特里福德地区，这里有一个军部设立了半年多的兵站。兵站内储存了大量军用物资和一些粮食，平素驻有七八十名轮值的民兵以及两门火炮，大部队抵达这里后可以稍许休整一番，然后继续向西。

    从特里福德向西，便会零零星星出现一些小型瓜拉尼部落了。他们中有的和东岸人交好的，但大多数关系不怎么样，甚至在传教士的蛊惑下对东岸人抱有极大的敌意。这次大量生活在巴拉那河流域的瓜拉尼人在宗教狂热下进入湖西丘陵地区，南方的新柯尼斯堡甚至河口乡附近都已经发现了不少，就是不知道北方多不多了。不过不管怎样，此次东岸调集了训练有素的精锐步骑炮兵1400多人，为的就是将这些瓜拉尼部落全部清除，以绝后患。

    “请问朱长官，我大东岸军队此次出征，规模为本土史上最大，身负十万民众重托，请问出征将士们军心士气如何？”《真理报》特派记者向朱亮采访道。

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