,就率领七十四师和集团军特务营北上攻击,拼死一战。
这封信实际上是一封诀别信,张自忠向冯治安托付了后事,率领预备七十四师和军部特务营东渡汉水,准备截击日军后勤辎重部队,切断日军补给线,策应战区主力防守襄阳和枣阳作战。
此时,日军十三师团突破第三十三集团军防线后,已经扑向了枣阳地区。第三十三集团军东岸主力已经按照战区做战计划跳到了外围,张自忠率领七十四师和军部特务营渡河后,没能联系上38师和179师。好个张自忠,率领七十四师就开始袭击日军十三师团的后勤辎重部队了。这一打,打在了第十三师团的腰子上,马上就被日军发现了。
张自忠渡河前,执行的是蒋介石的全部消灭日军三个师团的作战计划,是想把汉水东岸的第三十三集团军主力收拢集中,彻底封死日军的后路,配合战区主力,全歼参加枣宜会战的日军。
张自忠是老西北军出身的骨干将领,从长城抗战打到现在,对日军的战斗力非常了解,心里明白蒋委员长和战区的作战计划是多么不靠谱,以第三十三集团军主力2万多人,就是全部打完,也挡不住日军。正确的策略应该是避开日军主力,或者牵引着日军主力南下,给战区主力创造消灭日军一部的战机。但是,蒋委员长和战区的命令必须执行,没有商量的可能!这也是张自忠留下诀别信誓死出征的一个主要原因。
等到张自忠率部与日军展开激战、军委会下令修改作战计划、集中力量围歼日军第三师团的时候,张自忠和第三十三集团军主力已经陷入了与日军的恶战中。七十四师和特务营被包围在南瓜店以北的沟沿里村,激战一天,连特务营都投入了战斗,伤亡极为惨重,张自忠的右腿也被炸伤。
日军已经清楚他们包围的是支那虎、中国第三十三集团军总司令、原二十九军师长张自忠,拼命攻击,一昼夜间发动九次大规模进攻。
下午的时候,张自忠部被迫退到了杏子山。
日军紧追不舍。
一队鬼子竟然摸到了张自忠的指挥位置!
这个时候,七十四师和特务营正在与日军激战,张自忠身边只有十几个卫士。
张自忠临危不惧,接过警卫手上的中正式步枪,喝令卫士们迎战,坚决击退鬼子。
中正式步枪比老西北军原来用的老套筒要先进的多,张自忠略一瞄准,一枪打去,把一个日军少尉打爬在了地上。
这下,小鬼子发现目标了,机枪、掷弹筒都打了过来,张自忠面前的泥土和杂草都扑扑簌簌直响。
张自忠的卫队,配备有中正式和冲锋枪,远近火力搭配极好,打了2个小时,小鬼子竟然没能攻上来。
激战到16日拂晓,张自忠率部退到了南瓜店的长山。这里实际上是一个大土堆,四面环山,两边是小河,日军四面合围,没有任何机动可能了。
整个上午,日军都在进攻。部队来不及构筑坚固阵地,又联系不上增援部队,日军眼里的支那虎张自忠将军,彻底被陷进了死地。
从拂晓到中午,日军大炮轰击、步兵冲锋,炮弹把长山的花花草草都炸飞了。右腿负伤、左臂中弹的张自忠浑然不觉疼痛,浑然不觉饥饿,指挥部队作战。
血染红了长山的每一寸泥土!
战到中午两点,七十四师和特务营只剩下几百人了,张自忠身边剩下高级参谋张敬和副官马孝堂等8人。
天阴沉沉的,风从山间刮过,引起一阵阵低低的、呜呜咽咽的回声,似乎有千军万马在此激战一般。
日军冲上来了,机枪、掷弹筒打的山响,张敬和其它弟兄都投入了战斗,想拼死保卫总司令。
张自忠坐在地上,看着山下蜂拥而来的日军,终于明白了日军这是发现了他的身份,才穷追不舍,死命攻打。
这个时候,张自忠的脑海中突然浮现出了《说岳全传》中岳母刺字的场景,精忠报国四个大字啊,此刻竟然是鲜血淋漓的,在眼前直晃。
精忠报国,精忠报国啊!
张自忠摇摇头,让头脑清醒了一下,对张敬、马孝堂和卫士们低声说道:“最后的时候到了。弟兄们,跪下来,朝我们脚下的土地磕个头,向我们的国家告个别。死了,我们到阴曹地府照样到小鬼子的游魂野鬼!”
说完,张自忠爬在地上一头触地,结结实实地磕头。
磕完头,张自忠转身吼道:“我张自忠不当孬种,弟兄们也是好汉!杀!杀一个够本,杀两个赚一个!”
八个人,又都是参谋、副官和卫士,突然之间,爆发出了极强的战斗力。子弹狠狠地向冲上来的鬼子打去,竟然在合围上来的小鬼子攻击队形中打开了一个小缺口。
张敬扭头喊道:“总司令,我掩护,让弟兄们护着你冲出去!”
话音刚落,一发榴弹就在张敬身前爆炸了。
紧接着,小鬼子就对张自忠他们所在的位置实施了机枪、掷弹筒火力覆盖。
日军冲到跟前了,张自忠突然从血泊中站了起来,威严的目光吓得日军登时停步不前。
后面的日军中队长堂野一见士兵们竟然被被这个高大的中**官吓住了,抬手就是一枪,直直地打在了张自忠的额头上。
张自忠立地不倒,两眼怒视堂野。堂野手一哆嗦,手枪掉在了地上。就在此时,冲在最前面的日军一等兵藤冈如梦初醒,端起刺刀狠狠地捅进了张自忠的胸膛!
一代忠勇名将,轰然倒地!
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