唐寅,他便侧身将其让了进来。进门之后,唐寅也不理会李梦阳脸色有些发沉,拱了拱手就开口说道:“大人让我捎带几句话给王兄。你之前提醒他的话,他不是不知道,也不是没有怀疑,可疑心有何用?你于皇上尚且有多日相处教授经史的情分,但此次上书尚且遭到如此下场,更何况其他人?螳臂挡车,智者不为,你的胆色风骨他极其敬佩,但恕不能苟同你这次的冒失。倘若王兄觉得他行事不对,且待十年,再看是非对错。”
说到这里,唐寅就从怀中拿出了一个小布包,郑重其事地放在了桌子上:“皇上旨意是让你立刻就走,只怕也来不及收拾什么东西,大人已经提早让人准备下了几套衣裳,都是他从前备在闲园的,你们如今身量差不多,正好够用。另外还给你预备了二百两程仪,我吩咐都收在下头柜台上了,收不收但凭你自己。至于这布包之中,是他给如今提督北运河钞关太监杜锦的一封信,让他在路上照应一二。若是你一路平安,这东西到时候烧了也罢,但若是有事,也许可以帮些忙。大人最后一句话,他本应当来送你,但想想还是不来了,请君珍重。”
唐寅说完之后,对王守仁微微一颔首,又对湛若水和李梦阳拱了拱手,这才转身离去,临走之际又掩上了房门。这时候,李梦阳不禁苦涩地干笑了一声。
“事到临头,救你助你的竟然是徐勋,而不是身为朝中中流砥柱的……听说就连王阁老也想为你说好话而不得其门……”他突然一把拿起酒壶,揭开盖子径直往嘴里狠狠灌了一气,这才抬起头说道,“我从前看错了徐勋,不管他是忠是奸,可至少是个够义气的朋友!”
“也许吧……”
王守仁看着桌子上那个布包,老半晌才伸手过去将其解开,见其中赫然只有一封写着杜公启的信,并无给自己的只言片语,他忍不住捏着那封信又踌躇了好一阵,终究是将其纳入了怀中。然而,经此一事,三人再没有起头好容易生出的一点高兴气氛,就连湛若水也是神情惘然,三个人竟是对坐在那儿你一杯我一杯喝着闷酒,直到房门再次被人敲响。
这次王守仁亲自上前开门,见来的是自己的一个小厮,他不禁愣了一愣。而那小厮打了个躬之后就低头垂手说道:“大少爷,是少奶奶得知少爷要即刻出京,吩咐小的来跟着少爷。少奶奶说,她会在家侍奉老爷夫人,让您不要惦记。另外……”
他犹豫了片刻,这才开口说道:“少爷,之前刘公公派人来见过老爷,可被老爷几句话打发走了。老爷说,既然不孝子罪证确凿,该如何处置就如何处置,他悉听圣意。”
若是平时,听到父亲这样正气凛然的话,王守仁必然会心怀激荡,可现如今他正是五味杂陈之际,听闻此言,竟是更加失魂落魄了起来。就连平日里言必称大义举必称公道的李梦阳,也是一时默然,到最后还是湛若水开口打破了沉寂。
“令尊老大人也是看得透彻,若只是虚与委蛇,刘瑾断然不会放过你。可若是真的去投了刘瑾,令尊不但是昔日状元,也是久负盛名的士林大儒,他怎么能……”
“你不用说了,我都知道!”
王守仁打断了湛若水的话,又从那小厮口中得知人是空手前来,只有自己的妻子托其带来了一些体己银子,他便吩咐人到楼下柜台去取唐寅所留的程仪和衣物,随即关上门走了回来。见李梦阳的表情竟仿佛比自己还要颓废,他拿起酒壶给李梦阳湛若水各自斟满了,随即才满满给自己斟了一杯。
“我这就上路走了,在此最后敬二位一杯!”
见王守仁举杯喝干了,湛若水满饮之后就嘱咐道:“山高水长路远,你自己珍重!”
李梦阳却捏着酒杯,好一会儿才一字一句地说道:“伯安,你这苦头不会白吃,京中那些正直敢言之士,我会去把他们串联起来,不能让刘瑾再有这样的机会作践了人!”
这一天傍晚,一只船载着少之又少的行李以及王守仁主仆二人,从通州码头悄无声息地出发南下。尽管也有不少曾经听过王守仁讲课的学生以及同僚好友闻讯来送,但依旧难掩场面的凄凉。李梦阳望着那扁舟沿河渐渐远去,心中难掩酸楚,忍不住对湛若水说:“如今既不是风萧萧兮易水寒,只希望伯安千万不要壮士一去兮不复还。你说,徐勋给伯安那封信是什么意思,他是不是怕有人要对伯安不利?”
“王岳徐智范亭三个,据说已经死了两个,这担心不是没有道理。”湛若水若有所思地答了一句,见李梦阳盯着自己直瞅,他便苦笑道,“你别看我,我和徐祯卿毕竟同为庶吉士,他是徐府常常来往的人,消息当然灵通些。走吧,送君千里终须一别,咱们还有咱们要去做的事,接下来还有韩尚书的案子呢!”
谷大用和马永成在御前好一通争执,终究是以马永成的败北而告终,而紧跟着之前搁置好一阵子的韩文一案便放上了台面。徐勋保下了王守仁,然而,当接下来刘瑾指使一大堆人对户部尚书韩文开始狂轰滥炸的时候,他却闭门继续养起了伤,半点没有出面干涉的意思。原本已经做足了功夫预备应对的刘瑾蓄力一拳打在了棉花上,好不难受。而更让他没想到的是,他让焦芳鼓捣出来的处分原本是将韩文革职,最终送到御前却成了降一级致仕。他还以为又是徐勋捣鬼,谁曾想朱厚照竟是亲自把他叫到了跟前。
“见好就收,这韩文就算犯了错处,意思意思赶了人走就行了,刘健谢迁朕都让他们好好致仕了,更何况一个韩文?”
天子都吩咐了,刘瑾哪怕犹嫌不足,可也只能恨恨地暂且住了手。他生怕徐勋又惦记户部尚书的位子,因夹袋里实在没了人,廷推以户部左侍郎顾佐为首,他就撺掇朱厚照暂时定下了顾佐,自己却打定主意要暗自留意,储备一批能顶得上大用的人才来。
日子一天天过去,当徐勋“好容易”养好了伤,闭门谢客的徐府重新恢复了车水马龙之势的时候,徐家又迎来了家里原本那块兴安伯世袭铁券之外的第二块铁券。对于这样前所未有的殊荣,京城上下有人殷羡,有人嫉妒,有人指摘,有人鄙薄,但却阻止不了徐府贺客盈门的景象。然而,相比上一次袭爵时大摆筵席,这一回徐府门上却一概挡驾,只道主人不在。
就在那些贺客怏怏然的时候,一大早接旨过后将铁券供在正堂之后的徐勋,这天中午却出现在了通州码头。已经遇刺过一回的他自然不会再来轻车简从的那一套,左右前后统共三四十威武雄壮的亲兵,几乎没有外人能靠近他身边。一行人往码头这么一站,周遭其他人自然是忙不迭退避三舍,直到一只看上去毫不起眼的船缓缓靠岸。
“这才几个月不见,你摆的好大阵仗!”
船一靠岸,从船舱中出来的林瀚见徐勋裹着披风亲自上了船来迎接,他一面觑着人脸色,一面嗔怪了一句,随即就关切地问道:“走在半道上就传来你遇刺的消息,如今究竟怎么样了?公实兄还一再对我说你福大命大,可我终究是不放心。”
“没事,幸亏有这些忠心耿耿的人死死挡着,所以只是吃了些皮肉之苦。”徐勋不见张敷华,顿时皱了皱眉,“怎么不见张大人?”
“放心,他虽然年纪大了,可还没那么禁不起折腾。”林瀚微微一笑,随即开口说道,“他这一路上在船舱里也不知道写了多少份弹劾刘瑾的折子,写了烧烧了写,还和我抱怨过多少次,说此次到京城便是忍字头上一把刀,这会儿怕是还在怨你。”
“怨他做什么,既是答应了,老夫还不至于如此没有担待。”张敷华应声从船舱中出来,见徐勋看上去颇有几分消瘦,面色倒还算好,他便没好气地说道,“这下知道厉害了?那些阉宦岂会坐视你轻易做大!”
“张大人说错了,他们就算不能坐视,我也已经做大了,否则焉能让二位顺利入京?”徐勋笑着冲张敷华拱了拱手,旋即诚恳地说道,“二位乃是秉承满朝官员的期冀而来,今天我这一接,少不得有人要鼓噪一二,但如今朝中局势非比寻常,我不得不来。我如今既是重伤之后,早已经备好了马车,还请二位上车叙话如何?等到了京城,若要再这么自自在在说话,怕是就不那么容易了。”
“有什么不容易,你若是登门,老夫难道还会把你往门外赶?”张敷华板起脸喝了一句,旋即就冲着林瀚一笑,这才看着徐勋道,“我和亨大既然来了,便是做好了毁誉的准备,也不会轻易人云亦云。走吧,咱们两个都压了无数的话要问你,你且到车上给咱们如实招来!”
……