第十六章

    好一会后，急骤的脚步声传来，像是包围了穆府，而前门随即砰的一声被人破开。

    果然来了吗？穆弘儒冷笑。

    一群官兵冲了进来，领头的官员见全府只剩他一人，先是愣了一下，但很快便气势威严道——

    “宣河南巡抚穆弘儒入宫觐见！”

    金銮殿上，天子脚下，穆弘儒静默跪在殿中，与龙椅上的皇帝对峙着。

    “大胆穆弘儒！你竟敢拒接圣旨？你知不知道光凭这条罪，朕就可以判你死刑，再诛连你的族人？”皇上十分愤怒的样子，火眼金睛直瞪着殿下的他，不明白死到临头了，他为什么还能这么冷静。

    “皇上恩典，草民已尽散亲族，若有天大的罪，草民一力承担。”他的话很清楚地告诉皇上，他已置生死于度外。

    “草什么民？朕有准你辞官吗？你给我站起来回话！”皇上只是想逼婚，可没想丢了一个得力的臣子。他稍敛怒气，指控似地问：“你告诉朕，朕的仪安公主外貌出众、才德兼备，为什么你不愿娶？”

    “启禀皇上，齐大非偶，臣配不上公主。”立起身后，穆弘儒十分坦然地告诉皇上他心中所想，虽有矫饰，态度却相当真诚。“何况，臣早已有了妻室，再纳公主，对公主及皇室反而大不敬。”

    “果然让那忻氏猜中了，你宁可豁出生命也不愿接受公主唉，你们两夫妻一样的傻，一些风花雪月之事，值得拿命去换吗？”皇上摇着头感叹。情之一字果真害人不浅啊。

    但皇帝的话却令他乍然明悟，不由得拱着手，垂首恭敬地问：“微臣斗胆，敢问皇上，忻桐可曾说了什么？”

    “在她流放前，朕见过她。”皇上也不隐瞒。硬是拆散了穆氏夫妻，他心中不是没有愧疚，尤其忻桐的表现又重情重义、舍身成仁，他便满足了穆弘儒的疑问。“她求我放了你一条命。看在她也算痴情的分上，罪也不及死，朕便暂且饶过你这次。”

    她以罪民之身求皇上？而皇上竟也答应了？这之间的微妙关联，让穆弘儒更陷入忻桐与皇室间的一团迷雾中，渐渐看清了某些东西。

    “谢皇上不杀之恩。”他先做好表面功夫，而后便沉着声，抽丝剥茧地试探皇帝的反应“只是皇上是万金之体，怎么会见忻桐？还答应她的要求？”

    皇帝皱着眉，欲言又止，像是不知道怎么回答。

    穆弘儒见状，又进一步问：“而且，连臣都不知道忻桐原是京城人士，皇上的诏书却写得明明白白，不知皇上从何而知？”如此层层逼近，最后，他直中要害地说道：“是否在此之前，皇室与忻氏家族之间有什么纠葛，才使皇上对忻桐的背景了若指掌，以至于皇上愿意与她交换条件？”他最后这个问题，几乎已然揭晓了答案。

    不过皇帝却恼羞成怒，因为皇室隐瞒的事，这名微不足道的臣子——还是个有罪的臣子，居然敢意图打探？

    “大胆！朕想见谁就见谁，想怎么做就怎么做，何需要你多言了？”皇上大喝一声，一拍龙椅。“总之，这次你死罪可免，活罪难逃！如今江南发生水患，民不聊生，朕派你至江南治水，戴罪立功！”

    戴罪立功？穆弘儒脑中灵机一动，突然有了暂时解决公主逼婚一事的方法。虽然忻桐的事仍不明朗，但至少他不会让皇上及公主这么容易遂了意。

    “罪臣谢主隆恩。”他再次跪下叩首，刻意强调了“罪臣”二字。

    “江南水患不除，你这罪臣之身，便一日不能除。”皇上顺着他的话，语带威胁，心想将他落上重一点的枷锁，他便跑不掉了。

    然而皇帝的话正中穆弘儒下怀，他躬身一揖，表面十分恭敬，心中却直冷笑。

    “臣遵旨。不过既是罪臣，戴罪之身如何与公主婚配？此也与律例大大不合，有违皇家祖训及君臣伦理。罪臣恳请皇上收回圣旨，以免耽误公主幸福。”

    “你你”连皇家祖训和君臣伦理都搬出来了！他句句在理，皇上被堵得哑口无言，这下真是一巴掌打回自己脸上了。

    可恶又可恨的穆弘儒，果然老奸巨猾，不愧在官场混了这么多年，这一回，居然连皇帝都敢算计！

    江南包含了苏、浙、皖等地区，长江经此滩流，湖泊萦回，舟船往返，草木葱郁滋长，景色清丽瑰奇。气候温暖、四季分明，生产稻米蔬果品质皆美，堪称鱼米之乡。

    只不过，年初的春雨及梅雨下得频繁，以致稻作欠收，许多地方甚至开始淹水。而至夏季暴雨不断、长江溃堤，冲垮了许多民房，淹没许多良田，朝廷派了不少官员前往江南治水，却始终不见成效。

    时序入秋后，依旧阴雨连绵，田不可种、屋不能住，数万人民无家可归，民不聊生，怨声载道。直至冬日严寒，已经路有冻死骨，人民亦有了动乱的迹象。

    朝廷有鉴于此，特地派遣曾在山西治水有方的穆弘儒前往，希望能缓解水患，救万民于艰危，渡众生于困苦。

    鞍江南两年多来，穆弘儒不仅勤习前人于本地治水的成功与失败经验，先疏浚堵塞之地，更实地勘察每个淹水的村镇，考察了三百多条河流，最后才谨慎地进行动工。

    在大水好不容易退了之后，他又广开水利工程，同时积极培育良田、盖防洪民居，甚至着手画了许多水利及地形图，以便利后人在此地的治水工作，可谓贡献卓着。

    他又成功缔造了一次传奇，江南人只要提起“穆弘儒”无不连声赞好。然而，更令当地人觉得奇怪的，便是这位穆大人有个怪癖，就是三餐不管吃什么食物，一定要有个包子。

    听说，他可以为了找个名闻遐迩的包子摊... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读