莫露了财。
探春小声道谢,用帕子捂住脸匆匆离开,到了一处拐角才背抵着墙根大口喘气。她本欲多存些银两防身,如今看来,那地方却是不能多待了,破家之难就要来了!
果然,从贾环手里漏出的东西都沾着剧毒,他愿意给,你才能拿;不愿意给,硬抢了来只能落得个一无所有、生不如死的下场!老太太、太太吃了那么多次亏,怎就学不乖呢?探春捂脸讽笑,待翻腾的心绪平复了才兜兜转转回到原来的小院,从石榴树下挖出一个铁皮匣子,揣在怀里轻手轻脚离开。
“伯娘救命啊!”她没回荣国府,也没去神威侯府,却是寻摸到贾赦门前。因大房借住在赵姨娘原来的居所,于她而言也算是熟门熟路了。
“这是怎么了?”因受了赵姨娘与环哥儿天大的恩惠,邢夫人忙把探春迎进门。就算探春再如何混帐,她终究是赵姨娘的骨血,却是不能不理的。
“伯娘,您与大伯为何放弃爵位和荣国府,我已是知道了。之前日子困苦的时候,太太便放言要将我卖去勾栏院,我终究不是她亲生的,就是死了也不心疼。倘若真到了倾家荡产的地步,也不知会如何糟践我。我没脸去求姨娘,只能求到您这里,还请您救我一救吧!”探春一边啼哭一边跪下磕头。
她深知凭贾环如今的权势,大房断断不敢得罪于他,不但不敢得罪,还得牢牢依附于他。即便她遭了贾环厌弃,可她终究与他血脉相连,又有赵姨娘在旁看着,大房绝对不会对她置之不理。
邢夫人暗叹探姐儿果然是个人精,总能在绝境中找到出路。可也正因为太精明了,少了许多人情味,才落到今日这等田地。她既寻到府上,看在赵夫人和侯爷的面子上也得好生安置。
这样一想,邢夫人忙拉她起来,让她安心在府里住着,还承诺给她寻一户好人家,转头给赵姨娘送了一封信。
赵姨娘心里怅然,可也没亲自去看,只让人送了几箱财物。
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神威侯两天之内抄了五户人家,一户乃忠顺王府,另四户乃四大异姓王,都是旁人连根毫毛也不敢碰的硬茬子。他不但碰了,还把人整治的狼狈不堪,有苦难言,那杀神的威名直从边疆传入京城。
第三日,四王八公终于不再罢朝,天还没亮就与文武百官等在金銮殿外。
五王爷站在最前列,身边围着东南西北四大王,正小声说着什么。欠了银子还未被追债的官员站在外围旁听,神情仓惶,目光闪烁。没欠银子的大多是清流或新贵,离这些人远远的,也都聚在一起讨论贾侯其人其事。
两派人马互不来往,泾渭分明,由此可见朝堂已呈分裂之势。
正讨论的热烈,却见贾侯穿着一件大红滚金朝服,一步一步款款而来,也不与任何人打招呼,径直站在正中间的最前列。他提拔上来的武将纷纷自动自发立在他身后,那冷肃强横的气场,目中无人的架势,直把老牌世家和清流新贵压的直不起腰来。
方才还喁喁不断的金銮殿外,此时此刻安静的落针可闻。
少顷后,还是五王爷冷冷一笑,打破僵局,“明知自己根基浅薄却不广结善缘,小心爬得越高,摔得越重。”
贾环转头睨他,忽然大步走到他近前,低语,“你怎一边放狠话,一边手直哆嗦?可是怕我?”他拍拍他俊脸,柔声道,“莫怕,我不与你计较。你一边装狠一边露怯的模样实在是太可爱了,让我直想把你揉进怀里好好亲一亲。”
这话是咬着耳朵说得,谁也听不见。五王爷半边脸都麻了,心脏更是扑通扑通狂跳个不停,一股血气从丹田涌入小腹,又紧接着涌上头顶,把他古铜色的肌肤烫的火红。
“你,你……”你调戏我!好环儿,这话怎不放到私下里说,我现在就想你亲亲我抱抱我!五王爷心里在呐喊哭求,面上却做出个狰狞的表情,仿佛自己被对方气得狠了,一句话也说不全。
“演技挺不错,我看好你。”贾环又拍了拍他脸颊,这才走回原位站定。
五王爷肤色越发红润,像只煮熟的虾子,五官狰狞而扭曲,在旁人看来却是被挑衅威胁后怒焰滔天的样子。
清流新贵们挪开一丈躲避。四王八公正准备上前安抚,顺便煽风点火,却听金銮殿内一阵高昂的通禀声,“皇上驾到……”
皇上最先处理的依然是赈灾事宜,抬起手点向户部尚书,却见王子腾捧着一个小匣子越众而出,躬身道,“启禀皇上,江南此次遭受百年难遇的洪灾,危及数百万民众性命。臣忧心如焚,辗转反侧,点算家资后筹措了一百九十万两白银,一为还清户部欠款;二为皇上分忧;三为江南百姓尽一份心。还请皇上过目。”话落将匣子举过头顶。