的“阿姨”在诸多妾侍中排行第九,于是就叫做九娘。无生忍叫她“九姨”,韦欢却坚持叫她“阿姨”,其实无论“阿姨”“九姨”,都是极屈辱的称呼,可是韦欢觉得,“阿姨”听起来显得独一无二,而且“阿姨”听起来也更亲切,至少,这称呼与“阿娘”的开头是一样的。
韦欢起初是不恨崔氏的。她也是个可怜人。虽是出身名门,嫁的却是个“黄犊子韦”,虽然这姓氏自隋时便与京兆韦氏联了宗,祖上也不乏高官贵品,对外亦号称东眷之后,可是那些正统韦家的人看他们,却总带了些说不清道不明的味道——一如那些山东豪族看待贩售木材起家的并州武氏。崔氏是正儿八经的清河崔氏女儿,嫡出,宗支。因为当今陛下禁山东世族互为婚姻,众多大族女儿挑不到合适的女婿,只好退而求其次地与江左、京兆等地的世家联了姻,韦欢的父亲韦玄贞那时还是个翩翩郎君,举了明经,未及吏部诠选。清河崔氏素重读书,见韦玄贞样貌生得好,便也就将女儿许了过来。谁知韦玄贞诠选未过,历经数载,才以流外官释褐,其后辗转几任,也只做了个小小参军。韦玄贞的先祖积留了田地宅院,又有同族帮衬,家境倒是殷实,也有极好的族学,日子过得倒是不错。可是以堂堂韦家旁支嫡子,年及不惑,还只得一个七品参军,却着实没什么颜面。韦玄贞因着这块心病,渐渐地养出个脾气,在外时汲汲营营,为了求官不择手段,甚至不惜动用妻子的嫁妆。在家则吆五喝六,酗酒逞凶,家中妻妾子女,无不深受其害。韦欢本以为崔氏遭遇了这样的丈夫,很该天然地便与诸位妾侍和子女站在一边,一起唾弃韦玄贞才是,谁知崔氏在丈夫那里受了气,不肯向自己的儿女发,却反倒变本加厉的发到婢妾这里来。高门大户的发作手段,与小门小户的那等撒泼撕扯又是不同。崔氏从不曾在明面上虐待过任何一个婢妾或是庶子。恰恰相反,她一直都端着一个温良主母的架子,做出恪守女德的模样,“公正”持家,“教导”子女,“规劝”丈夫。可是在她这样贤淑的操持之下,韦家庶出儿子几乎个个不学无术、性情暴虐,好容易有个无生忍能读书,偏偏制举时又遭人陷害。大郎韦洵,年少时便逼淫母婢、无所不为,尔后又凌虐诸庶出姊妹,终致七娘之死;韦家从一至十几的“阿姨”或因这样那样的缘由大受韦玄贞的捶楚挞伐,或因种种不端之行被崔氏“含泪忍耻”地驱逐、转卖,韦欢自己的“阿姨”自七娘死后便神情恍惚、一病不起,崔氏却以“再生一个孩子便什么都好了”这样的理由打发她近身侍候韦玄贞,又故意常派与七娘年纪相仿形态相若的女娘去韦玄贞那里传话、挑拨韦玄贞勒逼韦无生忍读书、派人在内院散播韦欢的闲话,终致这位“九姨”忧郁而死,临死时还握着韦欢的手,嘱咐她“日后好好侍奉你阿娘,你的终身,都在她身上了”。
韦欢恨崔氏,恨她阴毒。韦欢恨韦洵,恨他暴虐。韦欢恨韦玄贞,恨他不慈、不仁、不恤。但韦欢最恨的是自己。她恨自己为何没有及早察觉崔氏的阴毒,提前向阿姨示警;她恨自己不察,竟让七娘遭了韦洵毒手;她恨自己为何不能生成个男儿,代替无生忍去参加制举、攫取荣禄、保护至亲;她还恨,恨自己在至亲被人谋害之后,还要认贼作母,委曲求全。自从阿姨死后,韦欢便抛却了一切阿姨和七娘曾喜欢的闺秀事务,专一地练习骑射蹴鞠。从前她只是喜欢这些技艺,怕被晒黑、怕练得粗鲁,还不敢十分狠练。现在却憋着一股劲,发誓要将自己练得筋强骨壮,谁敢欺负她或是无生忍,她便一剑出去,要了那人的命——当然,韦欢知道这些都只是不切实际的幻想。崔氏的所作所为告诉她,真正能够杀人的,其实并不是那些弓刀箭戟,而是这复杂幽微的人心。
那个人过来了,步履轻快,面上带着毫不掩饰的笑意。韦欢很难想象这个人长于深宫。以她的见识和在宫中十日的经历来看,宫中人员更多、牵涉的厉害更复杂,其中凶险微妙处,数倍甚于她所曾见的世家门阀。在这样的地方,能有这样的笑、这样单纯的心机,究竟是她的错觉,还是…那个人实在是太幸运?
韦欢不敢深想。她怕想多了,自己会嫉妒得发狂。
“公主。”韦欢弯了腰,谦卑地向那个人行礼,同时小小地退了一步,好确保自己不曾越过韦欣。
李太平伸手扶住她,笑嘻嘻地道:“不是说了以行辈相称么?叫我二娘,我叫你…四娘?久闻韦家小四娘大名,什么时候在宫中也打一场?我一定到场为你助威喝彩。”
她的笑容实在是太灿烂,简直刺得人眼睛生疼,韦欢低了头,轻声问道:“二娘自己不下场么?”
李太平大笑起来,韦欢不明白她有什么好笑的,却只能默默地陪出一个微笑,听这位公主说话:“我那球技,马都骑不住,还下场呢,从马上跌下来,就是真‘下’场了。”
韦欢隔了好一会才明白她话里的意思,却依旧不明白这有什么好笑的——不会骑马、球技不佳这等丑事,别人都只会拼命遮掩,她怎么还能拿来玩笑,还笑得这么…欢畅呢?那个人还在那自作聪明地咯咯大笑着,韦欢听见这笑声便本能地生出一股愤恨,却依旧只是微微低着头,露出一个恭顺的、恰到好处的温婉笑容。
第104章行露(二)
公主的伴读们之间暗流潮涌。崔、王、房、裴、韦,皆是千年大姓,世家门第,按理说本该相互亲爱才是,然而王氏自隋时便已渐渐没落,虽还列在五姓七望,其实五姓早已只剩四姓,王平、王婉虽出自嫡宗,却早已没有崔明德、崔顺德那样的家世底气;房氏本非一等高门,子孙不及崔、王、韦兴旺,武德末年又遭遇了那一场丧乱,房遗则之父兄皆因此而死,自己也被流放多年,如今虽荣登高品,却是族中凋零,且他是因攀附天后而起,朝中人甚耻之,士族目之为寒门新贵,庶族目之为高门流毒,连带的房氏姊妹也遭诸世家女排挤,以为并非己类;裴氏倒是与众姓交好,裴兰生亦性子温和、禀中持正,可她带进宫的偏偏是独孤敏,独孤敏是从龙的关陇军镇独孤氏之后,这些开国勋贵与山东士族向来不和,单看天皇下禁婚令之后,许多山东豪族宁可将女儿嫁与大姓旁支的白身儿郎,也不愿字给出身即有爵位、恩荫的勋贵之家,便知两方恩怨有多深,裴兰生将独孤敏带进来,便如同无形中与其他士族都划出了一条边界一般;韦氏虽是京兆大族,可惜自己这一支却非正统,“黄犊子韦”的名声在外,父亲又是那样低品,韦欣与她两个,对谁都只有容让隐忍的分;至于崔氏,虽为天下氏族之首,前些年拒婚太子之事,朝野震惊,天下士族以为美谈,却难免也惹来许多“清高、孤傲”的评价,且人人皆知皇家不待见崔家,这些小女娘都是奔着代王妃的位置来的,自然也不知不觉地便不大和崔氏亲近了,可笑韦欣那蠢物,这样清楚的形势都看不清,一门心思的还去巴着崔明德——不过巴着崔明德也好,等她失势了,自己才有机会。
韦欢默默地笑了一下,捋了捋衣袖,提笔蘸墨,将要开始抄写字帖,却听门口一阵喧哗,这喧哗自远及近,涌入殿中,如千百只蜜蜂儿倏然飞进一般,韦欢无奈地蹙眉,将刚提起的笔放下,起身到门口迎候:“见过公主。”
“叫我二娘。”李太平兴冲冲地跑进来,杨娘子带着四个乳母、小浪带着五六个宫人、王诩带着八个内侍也纷纷进来,有给公主打扇的、有脱鞋的、有擦汗的、有捧香的、有执笔墨的、有无事嘘寒问暖的…偌大殿中瞬间便满是浓郁的人身上的香气,呛得韦欢喘不过气来,还要分神听这位公主说话:“四娘,四娘,你替我写了多少了?阿娘派人来向我索要了。”
韦欢想起方才被打断的那幅字,微微垂了眼,道:“写得不多,已有一百札了。”她说得慢,李太平听了前一句,便露出失望之色,等听了后一句,脸上又骤然放晴,继而又露出赧然之色:“一百札?我…我只托你写二十札。是我没说清楚?还是你听岔了,不用写那么多的。”
韦欢自己一日里便要练二十札的字,见这位公主竟以一百札为多,心中嗤笑,面上倒不大显,淡淡道:“横竖也是无事,权当练字了。”转身要去拿字帖,冷不防被李太平一把挽住手,讶然回头,却见这人勾着她边向前边道:“短短数日写一百札,很辛苦罢?实在多谢你。”
韦欢不大习惯这样的亲昵,不动声色地从她手中脱出来,拿出笔札,一一摊开,李太平挑了眉道:“叫她们拿走就好,你这又是做什么?”
韦欢强忍住嘴角的抽搐,努力回想崔明德平时云淡风轻的模样,模仿了好一会才微笑着轻柔地道:“技艺不精,怕二娘觉得不好,所以写了这么多,二娘挑好的拿二十札去。”