第五章

/>     她这才看清玉牌上所雕的原来是一只鹰，工匠手艺绝妙，那一只仅比铜钱略大的鹰竟雕得栩栩如生，她忽然福至心灵，喜得抬眼笑道：“赶走那些鸟雀的方法全赖于此。”

    随她所指，他定神看了眼那只玉雕的鹰，恍然大悟“不错，一物克一物。”

    “只是第二个难题”紫瑄悟出了第一题的破解之法心里略感宽慰，不觉起身在桌边来回踱步，口中喃喃自语“要让玉雕的人像流出活人之血玉石却又全无生命”

    她全神地思索着，却又猛然噤声，只因沉湛已经不耐地将她搂入自己怀中。

    “你——”她不禁又惊又羞。

    纵然他们已有过肌肤之亲，但那时她纯为药性所控，无法自己，跟此时的情境绝不能相提并论。

    沉湛看着她，眼眸裹却充满了浓浓的笑意，带着七分爱怜、三分促狭。“你不必再想了，第二道难题的破解之法，已在我脑中。”

    “真的？”她顿时欣喜万分“该如何破解？”

    他却笑着摇了摇头“佛曰：不可说。”他唇角的笑意蓦然变得邪气“除非——”

    紫瑄一怔。

    清凉的晨风里，她的双颊却莫名发烫。

    沉湛俊美的脸孔笑得越发邪气，他凑过去，笑吟吟地在她耳边道；“天下没有白干的活儿，你若想求我帮你，就让我亲一下。”

    她只觉脑中嗡了一下，登时在他怀中僵直了背。

    “你不愿意？”他却故意和她开玩笑，作势放开娇躯“那算了，强摘的瓜不甜，我这个人一向不喜欢勉强他人，我这就回苏州——”

    “沈、沈公子！”见他真的转身向门外走，她急忙出声唤住他。

    他笑眯眯地转回身“你叫谁？姓沈的在街上一抓一大把。”

    她明白他所指之意，羞怯不安地嗫嚅“那你”“嗯”他一本正经地想了一想“你若叫我‘知源’，我才能确定那真的是在叫我。”|

    她鼓足勇气，结结巴巴地喊“知、知”

    他忍不住失笑，皱起了眉“什么，吱吱？你当我是一只老鼠吗？”他嘴上虽这样说，脚步却没有停顿，爽快地踅返回去把佳人拥入怀中，怜爱地望着她，柔声道：“紫瑄，你若信得过我，就把那三道难题全交给我，七日之内，我保证请动云石老人来给令尊瞧病。”

    他的眼神温柔而诚挚，这样的许诺，又有谁会不心醉呢？

    她一时动情，偎在他胸前低低地发下誓言“此番爹爹若得无恙，我情愿”

    “情愿什么，嗯？”他紧接着问。

    紫瑄叹息了一声“我情愿拿自己的性命相抵。”

    沉湛笑了“我又不是阎王，要你的命做什么？”说罢，他握起她一只柔荑，举到唇边吻了吻“紫瑄，我要的是你回复女儿身，成为我的妻子。”

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    第七日一早。

    天光尚未大亮，沉湛便陪着紫瑄再度动身。

    在他们之后，又有五六个随从护着一辆马车同行。

    车厢中央安放着一个人形大小的木盒，看上去就像一口棺材，还有两个蒙着厚帷布的铁笼子，不时会传出一两下扑腾声，两个方形的木盒在车内一角，车厢壁边还绑着两根长长的木柱。

    一到谷口，就有个身影从树顶枝权间跃下，压低声音禀报“少爷，事成了！”

    沉湛忙下马，往河湾方向望了一眼，满意地点点头。

    “少爷，小的保证昨夜的事做得很隐密，那一老一小到现在还没起身，绝对会发觉！”

    此时紫瑄也看到了河湾那块大石上的异状，吃惊地瞪大眼睛“那是？”

    “跟我来——”沉湛却笑眯眯地执起她的手，带她走近一看“不过是个小把戏，我们苏州的街上，三四岁的小孩子都会玩。”

    紫瑄看了一眼大石，却感到一阵战栗，忍不住扭过头去。

    只因那大石面上已经爬满了密密麻麻的蚂蚁，神奇的是，它们居然拼成了一个可以的“可”字，只是字迹歪歪扭扭，不甚好看。

    沉湛在尾随过来的家丁头上敲了一记“昨晚不是让你写个‘救’字吗？”

    “少爷”小家丁苦起一张脸“救字笔划多啊，小的一时忘记了，只好用可字来代替。”

    “好好，可就可吧。”沉湛只得苦笑“只是你看看这字，远看还凑合，走近来看真是丑到家了！”他忍不住又敲了他一记“这回甭指望我奖励你，回去先好好练一练字吧！”

    他的目光一闪，瞅到翻倒在草丛真的一个蜂蜜阿罐，立时皱起眉。

    “蠢才，这东西怎么能扔在这里？”

    粗心又倒霉的小家丁只好捡起昨晚倒空了的蜂蜜罐，一溜烟跑出谷外去“藏尸”了。

    而马车一停稳，几个家丁就下马忙碌开来。

    待一切准备妥当，沉湛便上前叩了柴门。

    一颗小脑袋睡眼惺忪地探出来“哦，是你们呀！”这才将门完全打开。

    过了半盏茶的工夫，云石老人才慢悠悠地步出院门。

    “老前辈——”沉湛志得意满地拱手道“前辈所托三事，晚辈们已都办妥了。”

    “哦？”他眯起眼，似是夏眠未醒。

    众人来到林荫深处，周围山林中的鸟雀依然是啁啾四鸣。

    沉湛不动声色地一勾指头，两个家丁便从车厢中取出铁笼，拿至草庐的一边放置，另两个家丁镑拿了一条铁链和一根长木柱随后跟着。待铁笼外的厚帷布被扯下，里面赫然装了两只尚未驯惊的猎鹰。

    它们的喙上都被装了铁套子，一时威力全无。但到底是禽鸟中的王者，两只猎鹰的身影一现，周遭的鸣叫声便变得有些凄厉不安。

    家丁们合力将猎鹰从铁笼中抓住，然后在它们的脚上都锁上了细短的铁链，又将铁链的另一头绑在木柱的顶端，最后，将猎鹰喙上的铁套子都摘去，纵手一放，顺势将两根木柱立在地上。

    这下活像一滴水落进了沸油锅裹。

    饿了三天三夜的猎鹰拼命展翅扑腾，原本占山为王的雀鸟们顿时大难来临，拖家带眷向四面疾飞，霎时逃得干干净净！

    云石老人和他的小徒儿不禁看傻了眼。

    但这还不够呢，等胆小的鸟雀们都逃光了，家丁们换下活的猎鹰，在木柱顶端绑上了另两只木雕的假鹰，一般大小，惟妙惟肖至极！

    最后再利落地在地上挖了两个坑，将两根木柱牢牢地立在草庐的两旁。

    沉湛这时才回头征询老人的意见“前辈，第一道难题如何？”

    云石老人回过神来，内心既欢喜却又不悦，只冷冷地道：“我要的玉人呢？”

    他闻言转身，轻轻一击掌。

    守在马车旁的家丁赶紧合力将棺材一般的木盒抬过来。

    不多时，一尊衣着袍带若当风而立的玉雕人像，便立在云石老人面前。

    雕工自不必说，玉质温润，通体莹亮澄澈，这乃是极品的老坑冰玉！

    “徒儿，拿为师的刀来！”

    云石老人接过一把锋利无比的小刀，眼都不眨一下地，就向玉人的一截手指削去。

    指端被连根削断，掉落子地。出乎他的意料，断口处立时涌出了一股奇异的东西，似蜜一般略带稠性，又似水一般清澈透明，涓涓而滴，带了一股甜软的香气！

    云石老人拿手一抹断口，才看清这玉人原来是中空的。他闷哼一声，将小刀递给徒儿，负手冷冷地责问：“我要它流的是像活人一样的血，这些算什么？”

    沉湛微微一笑“玉人终究非真人，前辈又岂知它所流的血不是清澄如水的呢？况且，易经中有云；龙战于野，其血玄黄可见自古以来，这天地万物血的颜色并非只有一种赤红。”

    “这——”云石老人一怔，继而颇为懊丧地一甩袖“那么天意呢？天意是否让老夫救人？”

    “老前辈请前往一看。”他恭敬地向河湾处一指。

    一个大而质朴的“可”字瞬间映入眼帘。

    可，意即可以救人也——

    云石老人呆了半晌，终于叹了口气地喃喃自语“好，天意既授命老夫，抚台大人勿忧矣！”

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    “老前辈，我爹爹病况如何了？”紫瑄急切地站起身。

    只见云石老人步出卧寝，颇为不悦地扫视一遍众人，倨傲地反问：“你们对老夫的医术不放心吗？”

    “不不，绝对不敢、不敢！”老管家也听闻这位神医脾气难伺候，吓得赶紧迭声地讨好。“鼻子里还能出气的人都知道，您老的医术要是称第二，那天下根本就没人敢称第一！”

    老管家一递眼色，其它仆从们如鹦鹉学舌，纷纷附和起来。

    云石老人却不再理他们，迳自走到紫瑄他们面前“非猛药不可去顽疾，非温补无以固根本。老夫已知抚台大人的病症了，这就回去准备些药材，日落之前定当赶回。”

    一个仆从连忙赶上前来拍马屁“您老哪需亲自去准备？要什么，只管写张药方，小的们替您去张罗。”

    岂料云石老人冷冷地瞅了他一眼“老夫所用之药，岂是那些药行能够齐备的？”

    “那、那您老要给我家大人用啥药啊？”仆从愣愣地睁大眼。

    “真会穷啰唆！”老管家不耐地在他后脑勺一敲，赶他们去做事。

    紫瑄的心中仍有些许不安，但又惟恐惹得这位倨傲的神医不满，只得小心翼翼地问；“老前辈，不知家父的病需多少时日才能康复？”

    “不多，一月足矣。”

    “那太好了。”她终于宽慰地淡淡一笑。

    云石老人看着她，抚须点头道“老夫方才已说了，需先用猛药去除顽疾，其后用温补慢慢调理。这一月之中，老夫自然会时时来探，直到抚台大人完全复元为止。”说罢，他想起一直伴在身边的小徒儿，一改脸色，郑重地说：“老夫救抚台大人容易，但另有一事，却需代徒儿求洛相。”

    紫瑄不解，目光随之转向旁边那个乖巧灵秀的小女孩“这孩子？”

    苍老的眉宇间闪过一丝感慨，他淡淡地解释“这孩子是个遗孤。”

    他一说，那小女孩便哭了，稚嫩的小脸上顿时挂满了泪痕。她委屈地紧偎在云石老人的腿边，娇滴滴地呜咽着“师父——”

    紫瑄吃了一惊，心中略有些酸楚“老前辈，她原是哪家的孩子？”

    云石老人道：“她姓萧，名叫贝贝，眼下不过才六岁。”他叹了一口气“也是机缘巧合，去年冬天老夫云江苏常州，一个头戴斗笠、以纱蒙面的女人把她送到老夫身边，苦求着我收留。老夫也是看这孩子身世可怜，又乖巧听话，就将她收在身边做了闭门弟子。”

    姓萧，是个遗孤江苏常州？

    不待他说完，紫瑄的心中不禁一动。

    莫非她是

    果然，云石老人接着便道：“细说这孩子的身世嘛去年常州的那桩命案朝野皆惊，洛相应该也有所听闻。萧氏一家上下二十七口，一夜之间悉数葬身于火海，惟有这孩子，侥幸逃过了大难。”

    萧氏的命案早已传遍了整个江苏省，连邻近的几个省分都有所波及，沉湛当时人在苏州，自然早已听说过，就连眼下浙江的巡抚衙门内，老总管和下人仆从们也都对此耳热能详了。

    什么“刀光火影一片，鬼哭狼嚎”、什么“一刀劈下，人头滚地，血花四溅”又什么“覆巢之下，安有完卵？那些强盗贼匪不但把人全杀了，就连萧府上的鸡鸭狗猪也全都劈成了碎泥”这些传言加油添醋，把一桩命案传得鬼话连篇，不可思议。

    甚至前些日子，老总管还在茶楼听到说书的将这件事编成故事，将命案的情形描绘得又可怖了三分。

    而当他得知这女娃娃居然逃脱劫难还活着，不禁惊诧地睁大了眼。

    那小女孩扑通一声跪倒在紫瑄的面前。

    “贝贝的爹娘全都被坏人害了，求宰相大人为贝贝一家申冤”

    她小小的身子伏跪在地上，哭得直抽气，紫瑄心中一痛，急忙蹲下身抱住她。

    “乖别哭了。”她轻拍着她的背，柔声哄道：“你爹娘若真有冤屈，朝廷会替他们做主的。”

    说罢，她扶起小女孩“老前辈，不瞒您说，萧氏的案子皇上也早已知晓了，圣意正是要彻查。我前一阵子去江苏便是微服查访此案，可惜”说到这里，她蓦然想起和沉湛的那段初遇，不禁回望了他一眼，双颊发烫，勉强回神“可惜那时尚未查得线索，便被皇上召回了邑州。”

    云石老人点点头。

    紫瑄又承诺“请老前辈放心，待想到稳妥之法，我定会上折子奏请皇上重新调查此案，想必皇上应会答应重审，以逮住凶犯。”