第三章

sp;“紫瑄，”沉湛忧虑地柔声低唤她的名字“难道你就要这样如履薄冰一辈子吗？居庙堂之高，天威难测，纵然是一个男子，难免也会有栽大跟头的时候，更何况你——”

    他的温暖怀抱让她情不自禁地感到一丝心醉，但终究只能咬紧牙，打断他的话“天命所系，别无他途。”

    当年的一时负气竟造成了今日难以收拾的局面——

    她若恢复女儿身，便是欺君大罪，罪及九族！

    这时，窗外天空骤然轰隆作响，风云变幻，雷电交加，瞬间竟不起雨来。

    大雨滂沱，似掩住天地间一切尘嚣，沉湛却全然不加理会，只将怀中的娇躯搂得越来越紧。他望着她，下了一个大决心，郑重地道；“我陪你回邑州，帮你想办法。”

    洛廷轩吃了一惊，连忙摇头“沈公子，你——”

    言语问的称呼让他微微皱起眉，忍不住打断她“我不喜欢你这样叫我。”

    她不由得一怔。

    岂料他却忽然一笑“你已知道我姓沈，那么现在我告诉你，我单名一个湛，字知源。”说罢，他一手仍舍不得放开她，另一只手却蘸了点茶水，在桌面上写下了一个“湛”字。

    沉湛？她在心里默念，一时五味杂陈。

    湛湛若水，清澄盈华这个字，毋需记，随着他方才的一笔一划，已深深刻在了她心上！

    待沉湛写完，指端的水渍也恰好用尽，他重新拥她入镶，动情地柔声道：“紫瑄，昨日虽迫于情势为你解毒，但我们终究已行夫妻之礼，而我也已将你视作我的妻。”

    听他说完，洛廷轩微微仰首，望着房梁的某一处出神，双眸中却闪出盈盈的光亮。

    她已心乱如麻，

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    七日后，都城邑州。

    右相府，中庭一轮新月初升。

    更深夜寂，忽闻吱嘎一响，一扇半月形的小门被推开。

    相府的管家老莫亲自提着一盏黄油纸糊的小灯笼，态度恭敬地引领着一个人进来。“娘娘，您小心别滑了脚”

    随他一起步入院子的，竟是当今皇上身边最得宠的辰妃。

    此时已是二更天，檐下灯火通明，洛相犹在书房中。

    辰妃一见到书房纸窗内透出的光亮，便在心里先舒了一口气。洛相既然尚未安寝，她正好向他求救。

    老莫扶着她跨上台阶，轻轻推开门“相爷——”

    “什么事？”洛廷轩衣不解带，正伏案苦思，听到老管家的唤声转过头去。这一看不打紧，看见辰妃尾随在后，她吃了一惊，忙起身离座就要叩首“不知辰妃娘娘深夜来府，下官有失远迎！”

    辰妃拦下她，美丽的眼眸中竟已泛出泪光“洛相言重了。”她幽幽叹了一口气“我此番是偷溜出宫的，冒昧前来是向洛相求计自救。”

    洛廷轩顿时不做声了，因为她很明白辰妃所求的，不外乎后宫纷争。

    然天子的家事，又岂是他们这些在外殿为官的臣子们能够干预的？

    辰妃见她一个人默想，不由得泪光更盈亮，楚楚可怜地道；“我虽在深宫，却也一直听闻洛相的儒雅风范，你既是辅君安邦的能臣，又有一颗菩萨心肠。如今端妃已被皇上治罪，打入冷宫，可我被她害得好惨，成天得战战兢兢，日不能息、夜不能寐洛相若不肯相救，我宁可一死以求解脱！”

    说罢，她凄绝地一咬唇，作势就要往墙柱上撞去——

    “娘娘千万不可！”老莫骇得一扔灯笼，抢先拦在了前面。

    洛廷轩头痛得一闭眼，在心里怅然叹息。

    这位辰妃娘娘出落得美丽灵秀，琴棋书画样样能讨皇上欢心，在她身上能发生怎样天大的祸事？

    正思索间，老莫已扶着辰妃在椅子上坐下，她睁开眼问：“娘娘为什么深夜出宫来求下官？”

    “惟有洛相可以救我了。”

    “救？”她有些迟疑，踱到自己的书案后坐下“娘娘正当宠，现时的处境若浅水泛舟、柳堤暖阳，何危之有，又何需向下官求计自救？”

    “不然！”辰妃倏地嘤嘤啜泣，边哭边把宫中情势说了“端妃获罪前曾向皇上告了密，我都怪我不好！既然来求洛相，我也就什么都不瞒你了。

    “那时阮妃怀了身孕，宫里曾一度有传言，她腹中胎儿乃是下一个真龙天子，可恨我也被妒意冲昏了头，端妃来找我，说要用巫蛊之术陷害、害阮妃母子，我心里害怕，没敢答应她，但却任由她去作恶，没有禀奏皇上。直到阮妃失去孩子，皇上大怒，我就更不敢说了，一直拖到端妃被查出来”

    说到这里，她突然扑通一声跪倒在洛廷轩的面前，泪流满面。

    “就在洛相奉旨下江南查案时，端妃已被皇上打入冷宫，我越想越怕，昨日苦求满禄小鲍公，他才肯告诉我，原来端妃临了竟不忘扯出我，她向皇上说我知情不报，居心同她一样险恶洛相，求你一定要想法子救救我！我如今既受良心的煎熬，又害怕皇上他”

    眼看着如此一位尊贵娇弱的娘娘，在自己面前哭得梨花带雨，她亦于心不忍。

    沉思了片刻，她放柔声音道：“事已至此，娘娘勿忧下官估计端妃此举，用心虽恶，但对娘娘却不起伤害作用。”她边说边起身把辰妃扶了起来。

    “洛相是说她害不了我？”辰妃不禁怔住。

    “是，下官正是此意。”她谨慎地略微颔首“端妃获罪在先，牵扯指摘娘娘在后，依下官所知皇上的脾性只会当她是恶意中伤。”

    辰妃虽仍有犹疑，却放下了一大半的心“那么，眼下我该怎么做？”

    她慢慢地摇了摇头。“娘娘什么都不必刻意去做，就像平日那样伺候皇上就行了。”

    一番话说完，便到三更天了，老莫又小心地打着灯笼送辰妃出府去。

    待洛廷轩疲累地回到卧寝中，小菱准备好的热水都已凉透了。

    小丫头一见她就抱怨“我的好相爷，您天天如此、夜夜如此，再这样下去，丫头我可不干了，哼！”她托腮自顾自地坐在一旁的小板凳上“不伺候您最好，那我可省心了——”

    一听，洛廷轩的心头不禁一颤。

    她居然由此“省”旋即想到了彼“沈”

    摇头苦笑，她慢慢地走回床边坐下“小菱，今晚不用你伺候了，你回去睡吧。”

    “干什么，真恼啦？”小菱嘟起嘴儿，惴惴不安地凑过去。

    她笑着摸摸丫头的小脑袋“朝中出了大事，我想在早朝前先见见皇上，四更就要起身了。你看看窗外，现在都已是三更天了，我和衣躺一会儿就成。”

    “那怎么行？再这样下去，您的身子可要吃不消了！”小菱顿时急得哭了。“小姐——”

    她扑倒在洛廷轩的膝上，抽抽搭搭地掉下了委屈的泪珠。

    从小随侍在身边，这称呼她却已有几年不敢叫了。

    “小姐真喜欢过这样的日子吗？明明是娇滴滴的女儿身，每日起来却要忍着痛在胸前绑一圈密实的布条，见了人又得时刻当心，生怕泄露了姑娘家的身分”

    她抹一把眼泪，继续呜咽“连我也跟着受罪！小姐不知道，刚陪着小姐到邑州，金榜得中，我天天暗地里训练自己，逼自己叫‘公子’叫‘大人’，就是不准再叫‘小姐’，若是叫错了，就狠狠赏自己一个大嘴巴我、我就生怕自己一不小心说漏了嘴，替小姐惹来欺君大罪！”

    “傻丫头，别再说了，”洛廷轩仰头，勉强忍住泪“你的苦处我都知道。”

    “小姐，我们什么时候可以回去？我想回杭州了，想回家看看老爷和大少爷，还有小姐她们”小菱仍是哭得伤心“这里有什么好呀？说什么天子脚下，说什么繁华盛都，可这里的花儿没有家乡的美，水没有家乡的清甜，这里的东西和人我也都不喜欢”

    洛廷轩的身体不由得轻轻颤抖。

    第一次，她感到倦怠的念头，竟是那样浓烈！

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    天刚蒙蒙亮。

    东方初露鱼肚白。

    时节虽已入夏，清早的晨风中却仍有丝丝的凉意袭来。

    南书房中，逸帝大怒未止。

    奏折扔得满地都是，就连一个麒鳞斜卧的玉纸镇都被砸得粉碎，满禄正领着几个小太监，战战兢兢地满地爬，又捧奏折又捡碎末，忙着收拾残局。

    一阵轻微脚步声，通传的小太监进来跪禀“皇上，洛相和南相都已来了。”

    “让他们进来！”逸帝紧握着手中的佛珠站起身，目光下瞥到地上的小太监，

    一个个似乌龟一般弓着背，不禁更添烦躁，恨恨地对准近前的一个就抬脚踢过去，

    “滚，你们都给朕滚！”

    无端倒霉的小太监们赶紧连滚带爬地退了出去。

    随后进来的一位老者正是左相南斌，三朝老臣，如今须发皆已灰白。

    南斌一跨进来，脚下便触到了那本令逸帝七窍生烟、也被他扔得最远的账册，他刚想弯腰去捡，洛廷轩敬老，忙抢先捡起来，又扶着老宰相一同入内。

    逸帝抬眼看到他们两个，目光旋即又落到洛廷轩手中的账册上，不禁恨恨地一甩袖，背转身去。

    南斌不为所动，只闭起了眼，缓缓地道：“皇上不可急于一时。”

    听到他的话，逸帝阴沉着脸地转过身来，却没有开口。

    于是南斌又说：“纳须弥于芥子，一本帐册就足以道尽两江官场的重重黑幕，臣能体会皇上的怒意，那是怒其不争啊！但皇上登临大宝不过一载有余，百废待举，两江又是朝廷税赋的重地，一旦严旨查办，两江必乱无疑！两江乱了，国家的社稷根基亦会随之动摇，到那时，臣等将辅佐皇上何以处之？”

    逸帝眯起眼，猛地攥紧手中的檀木佛珠，深深吸了一口气。

    “这些朕又岂会不懂？”他转回御案后坐下，近乎咬牙切齿地道，低头瞥见佛珠，越发火冒三丈“父皇在世时一直告诫朕要懂得处大局隐忍，可底下替朕办差的都是这样一群惟利是图的东西，朕要怎么忍？！要忍到何时？”言讫，他竟将手中的佛珠也大力扔了出去。

    洛廷轩捡回佛珠，连同账册一起重新放回案上。

    逸帝轻轻一抬手，又似想把这两样东西扔掉，但终究隐忍了下来，硬生生握成拳头搁下。“廷轩，你也要朕忍着吗？”他面无表情地拾眼看着面前的这位年轻宰辅。

    她颔首恭敬地低下头“是，臣以为南相所言极是。”

    逸帝的拳头握得更紧“朕要整顿吏治，难道就成了一句空话吗？！”

    “唉”南斌在一旁叹了一口气“历来国之命脉，惟在吏治，这话是没错的。”

    洛廷轩转头看了左相一眼，带着忧虑和赞同的目光“将军败仗可治罪，但废除一个，前线还需要派人再战。”她顿了一顿，才又道；“账册上所牵涉的那些官员皇上可以统统革职查办，但把两江的官场清空一半，短时之内可以找何人替代？这是臣等为皇上所深深顾虑的。”

    “好啊——”逸帝苦笑，气得浑身无力，软软地靠在龙椅上“他们在下面勾结贪污，个个高宅深院、起居八座，朕这个皇帝却还无能为力整治他们！”

    洛廷轩看着他，为人臣子，感到既惭愧又有些许心疼。

    “时局虽不可以乱，但纲纪却也是要匡正的。臣以为查办一小部分，以儆效尤，并让其余的人明白，朝廷不追究，并不意味着继续放纵。”她点到即止地说完，望着逸帝的目光变得盈亮。

    那里面饱含着对这位年轻君主的期待。

    于是，新朝承安二年，两江官场突生变故。

    苏州知府郑鹏年等三十余名官员被单职罢官永不叙用！

    但大浪来袭，各有干湿。其余的大小辟员们虽有小惩，却皆无大碍。其中，两江总督及江苏、江西、安徽三省的巡抚都只以“失察宽纵”之罪罚俸三年。