第七章

p; 程勋误以为他这么说是为了提醒她，他对万娘的依恋仍旧不变，而要她趁早打退对他的情愫，不由得难过心起，惆怅转过身去。“我明白。”声调低哑。

    杜云影见她突然背立他，心中甚感怪异。再加上她别脸时的神情怅怅，更教他纳闷不已。

    他猜测她的心思，道：

    “程姑娘难道是为吾兄难过，因此不愿我老是惦记着这条丝绢？”

    程勋刚听完他的话，也不大能了解他的意思，不过她胡加凑想了一番，曲解了他的语意。她误以为，杜云影是指自己责怪他的故人亡故，却对故人之妻心存非分之想，因而她才难过故人命丧，而兄弟之义不复存矣。

    她如此猜想，于是辩驳道：

    “我不是这个意思！”一咬下唇。“你既然已经知道我晓得这些事情，又怎么会不清楚我难过什么？”

    杜云影听了这一番话，人更糊涂了。

    “我确实是不清楚程姑娘为何事难受？程姑娘不妨将心事说出来，以解心怀。”

    程勋闻言，一时没有察觉两人对事情上的出入，却又误解他存心漠视自己对他的情感，不由得生起一丝忿怒，转过身道：“难道我对你的心意，你完全视若无睹！？”

    杜云影怔了怔，颇感惊讶。他当然晓得她对他的情意，只是，这与红丝绢、与他结义的大哥，又有何关联？

    他摇摇头，苦笑道：

    “在下真的不能明白程姑娘所言，与此事何干？”

    程勋一听本还有怒，但细细一想，便发觉事情有点异样。她心想：难道我从万娘口中听到的，和事情有所出入？

    这么一想，脑袋就立刻冷静了下来。

    她与他对看无言好半晌，她才含怯开口：

    “杜大哥能不能把事情的经过，自头彻尾告诉我一遍？”

    杜云影一笑点头。

    “好的。否则真不晓得，你我的疑问出在哪里。”

    程勋扯开一丝含歉的笑容，道：

    “杜大哥，外边的艳阳强烈，咱们到屋子里面说。”

    “嗯。”两人一并走进屋子里去。

    双双坐下之后，杜云影开始娓娓说起往事。

    “十年前，我在景阳城城郊搭救了一群遇劫的商旅，商旅的主人相当感激我，于是强邀我到府上一叙，后来，我俩便成了结义兄弟，他较我年长，因此我称他做大哥。大哥性喜结交江湖友朋，故而时常冷落了嫂子。事实上，他们俩在新婚之后，有过一段极为恩爱的日子，只是随着时间一久，两人的感情似乎淡了，再加上我大哥在外经商，两人更是聚少离多，渐渐地，见面都好比是陌生人。

    “五年前，我大哥二度到西域做买卖，只是这一趟出远门，再也没有消息回来。大哥的双亲十分忧心，焦愁更加速了两人老化。嫂子不忍见二老日益憔悴，于是委托我找寻大哥的下落，我毅然答应了。

    “嫂子遂将新婚之夜，大哥相赠的红丝绢交代给我。她说此物来自于西域，带着它也许能发现什么线索。于是我将它收进怀里，沿着大哥商旅的路线，开始打探他的行踪。可是一路上，半点消息也没有。到了西域，我将红丝巾绑在头上，向各家商行询问此物的货源，经过了数天的追查，终于让我找到了此物的货源地。货主告诉我，一年多前，大哥确实有来向他进行二度买卖，然而交易完后，大哥一行商旅便往沙漠而行，之后没再瞧见他们的行踪。

    “我曾打算深入沙漠，追查大哥的下落。就在准备进入沙漠的那几天，我遇见了一位声称是自沙漠活命回来的中年人。他说，一年多前他跟随商旅进入了沙漠，没料到遇上了风暴，风暴过后有部分的伙伴失散，之后更倒楣的是，他们遇上了抢劫商旅的盗贼，不仅财物被搜括一空，连人也要被捉去卖。有些不从的伙伴被盗贼们一刀砍死，他则是苟且偷生，到了买卖市场后，侥幸逃出来的。而后，他尾随着当年横渡沙漠的老手，才平安回到了这里。

    “他劝我莫要进入沙漠，找寻一个如此渺茫的希望。因为多数的商旅，不是在风暴中丧生，就是被饥死渴死。遇上被抢盗捉去卖的，能够逃回来的恐怕只有他一个人。我当时听完了他的话，确实感到相当气馁。而后在西域盘旋了半个月，便绑着好比是大哥遗物的红丝巾，回到景阳城去。不料我寻人的四年之间，大哥府上有急遽的变化；首先是二老相继病逝死去，而大嫂独撑着家中产业，精疲力竭。商贾间又欺她是女流之辈，势单力薄，于是有几家商行联合起来，买断她的后路。她苦苦支撑了半年后，决定放弃所有夫家的产业，于是运用了剩余的资金，建盖了‘万月楼’。

    “回到了景阳城，向城里的人打听之下，才晓得她已成了万月楼的主人。我于是前去与她相聚，她一见我回来，喜出望外，不胜言语。我转告她大哥凶多吉少的消息，她却置之苦笑，不以为意。她告诉我，自从二老过世之后，她就当丈夫也死了。她不想延续过去大家的一切，愿我俩此后以友朋相称。我本要把红丝巾还给她，可是她坚持不受。她说这条丝绢对她已无任何意义，便要我将它带走。我听完她的话，又将红丝巾绑回了头上。我这么做，无非是提醒她这条红丝巾的存在，她若是哪天想起了它对她的重要性，随时随地可以取回。

    “红丝巾在我的身上也有四年了。绑上它似乎成了我的习惯。”杜云影含笑看着程勋。“事情就是这样了，程姑娘。”

    听完这段往事，本该咏叹人事无常的程勋，却喜上眉稍，吃吃地笑了。

    她所开心的，无非是从他口中得知的事情与万娘所言不同；她相信他的答案，相信他所说的每一句才是事实。至于万娘为何诓骗她的理由虽不得而知，但她亦无心去追究。总之，现下快乐的情绪远胜于之前情困的苦闷，因此，也就不计较万娘瞎说的行为了。杜云影对她的反应感到好奇，问：

    “程姑娘为何如此开心？和我所说的事情有关吗？”

    “喔，没——没关联。”她摇头，仍掩不住笑意，眼珠子一转，假装惊惶道：“啊，杜大哥，粥都凉了呢！咱们快吃。”

    说完忙拿起碗舀满一碗粥，递给了杜云影。

    他接过，道：

    “多谢。”

    “别客气。”她乐不可支看着他，道：“杜大哥，你快吃。”

    “嗯。”他依然好奇地看着她，轻轻拿起筷子。似乎感觉到，她有意如此将自己之前唐突气恼的理由蒙混过去。

    她慢慢为自己添粥。俏脸上挂着像孩童一般笑容可掬的表情，却不知杜云影为她前后悬殊的模样，看得傻眼了。

    得知程勋不顾一切，为跟随杜云影而离家的沈轻红，差点没在程民面前将一张桧木制的圆桌击毁。

    他的忿怒是可以理解的。他如此执着于程勋，为她不却心力，千方百计要得到她，然而游走风尘的杜云影一出现，便把她的心轻而易举地掳走了。现在，连她的人也跟着他远走天涯，这教痴心于她的沈轻红心中如何能平？

    他总不禁要问自己，他沈轻红究竟哪一点比不上杜云影了？论才貌，他能文会武，丰神如玉，而杜云影虽长得斯文俊秀，却仍逊他三分。提及才华，自然更不比他沈轻红才情洋溢、论及两人财势，他沈轻红家财万贯、坐拥巨资，杜云影一介无财无势的浪子何以能敌？

    两人相较之下，优劣可分，偏偏程勋不看中他，却选择了杜云影，怎能教人不气？

    是日，满腔郁愤的沈轻红来到万月楼。他不招艺妓，独坐独饮，喝下了一杯又是一杯，一杯再尽一杯，直想把自己灌醉。

    有了七分醉意，他举樽低唱：

    “淮河畔，相思林，一片桃花落飘零”

    唱着唱着他凝睇着酒杯苦诉：

    “莫非真是前世相欠，才教我今生苦执于你”祝酒又尽一杯。正当他要再添酒时。一只暖玉般白皙的巧手按住了酒壶。他抬眼一看，轻声道：

    “是你，万娘。”

    万娘巧笑倩兮地在他身边落座，温言软语道：

    “沈公子这样的喝法，可是会伤了身子的。”

    他仰笑几声，道：

    “曾几何时，万月楼的主子也管起客人饮酒的方法来了？”继续为自己祝酒，一杯饮尽。

    万娘含笑看着他，其实心底有着忧伤。悄悄拿起另一只杯子，为自己添酒。

    “既然沈公子要饮醉，那么万娘也奉陪。”

    沈轻红盯着她把酒饮尽，模样狂肆道：

    “万娘今儿个好雅兴，不去款待其他客人，却来陪在下喝酒。”

    她一笑。“沈公子不也是万月楼的客人？万娘怎可怠慢。”说着为他倒满一杯。

    “据我所知，万月楼的主子，是不轻易陪客的。”沈轻红把玩酒杯，双眼紧瞅万娘。

    她含情浅笑。

    “就因为沈公子是个特别的客人，所以万娘才作陪。”

    “哦？我哪儿特别？”他带着醉意问。

    万娘神情复杂地看着他好半晌，才道：

    “上万月楼来赏花聆音的客人不少，可是怀着情困来求一醉的人却不多，沈公子偏偏是其中一个。”

    他闻言狂笑，笑声中有狂态，有情伤，有苦闷。忽而他想起，万娘与杜云影之间声称是朋友关系，于是他问：

    “万娘，你倒说说，我与你的友人杜云影哪个好？如果是你，你挑谁当夫婿？”

    万娘心想，他要不是醉昏头了，就是被情伤昏头了。连这问题都给拿出来问。她依着内心的意思回答：

    “你们两人都好，可是我偏挑你当夫婿。”

    “哦？”他扬眉问：“为什么？”

    万娘笑笑，举杯饮尽，不回答。

    沈轻红以为自己了悟她的意思，含笑苦道：

    “因为我和他在程勋心目中是落败的那一个，所以你选我——哈哈哈！”

    “沈公子怎么妄自菲薄起来了？万娘不是那个意思。”她柔声道。

    “哦？”他单手托腮，另一手轻佻地在她脸抚了一把。“你不是心疼我是什么？”

    万娘脸上在笑，美目里却有他看不见的愁绪。红楼女子说出来的话，向来不被客人当作一回事，因此，她当然不会傻得将心事告诉他。只淡淡道：

    “沈公子真的醉了。要不要万娘叫姑娘给你温壶热茶，解解醉？”

    “哈——来此本求一醉，还解什么醉呢？来！吧了这一杯。”

    万娘于是举杯，陪他一饮而尽。

    他拉着又再倒酒，看来真是不醉不归。

    她一直陪他喝到自己有了五分醉意，而他已烂醉如泥，才停下了酒杯，收敛狂态。本来她要唤姑娘来扶，但想了想，还是自己来比较快。于是拉起摊在桌上的沈轻红，往肩上一负，扶他向自己的内室走去。

    到了闺房，她扶他往床上一躺，脱下他的鞋子后就要走开。忽然他伸手拉住她，迷醉地说：

    “都到这里了，怎么不陪我？”

    万娘被他手上的一股蛮劲锁住，走也走不开。只听他又道：

    “你不是心疼我吗？那就陪我。”

    她心中一动，不是不想与他肌肤相亲，只是自己若破了万月楼卖艺不卖身的规矩，那教姑娘们往后该如何自处？

    她被他拉进怀里，于是顺势在他睡穴上一点，他登时沉沉睡去。

    万娘扶正他的身子，为他拉好被褥后，心下怅怅挪步到琴座，一曲接着一曲，弹尽苦闷不停。