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“唉,下官担心宗王卫军难堪大任!”贺惟贤想想叹口气道,“如今诸宗王将防地侍卫自己的禁脔,朝廷派遣的官员或与他们相互勾结牟利,或是遭到排挤不能视事,也就更容不得他人插手。一旦大战爆发,他们各自为战,不肯相互支援,就会被南军所乘,逐个击破!”
“贺万户所言极是,也是我最担心的……”阔里吉思听罢,眉头立刻皱起。
按照蒙元的军制,在灭宋后调整军事部署,在淮河以南地区,蒙古军队并不多见。通常,行省卫戍部队由中原北部地区的汉人士兵和南宋的汉人降兵组成。江南的主要城市和长江流域的交通枢纽由蒙古军队重兵驻守,而战略地位相对不重要的边远地区则不需特别加强防御。
在与中央政府的关系上,蒙古军队和汉人军队也有差别。蒙古卫戍部队,特别是那些驻守中原北部地区、蒙古大草原、东北地区的部队,直接隶属大都兵部;而淮河以南地区的汉人卫戍部队,则向所在地行省负责。
元廷希望这种分散的指挥结构能够保持对南方军事的控制,有效防止权力过分集中于某一个指挥官手中,以免造成危险性后果。通常,提高军事控制可靠性的方法之一,是由蒙古人或中亚人出任行省最高长官,且由兵部直接任命。
为保证专制集权以及中央对地方“居重驭轻”的战略,元朝因袭了汉地制度,统一后蒙古军队镇守漠北以及由诸王分领,留在中原地区的不多。中央宿卫基本上由蒙汉两种制度构成,以汉军为主,蒙古军编入侍卫亲军的不多。
但是这种制度在南朝复国的战斗中被打破,以汉军和新附军为主体的江南诸都万户元帅府几乎全军覆没。而后的北侵之战中,以山东河南蒙古都万户府和荆襄万户府的卫军遭到毁灭性打击,宿卫京畿的侍卫亲军也受到重创。
在此情况下,元廷不得不调草原宗王军入卫中原,并重建侍卫亲军。而受制于经济制度和国家制度及政治局势,真金试图建立的以宗王军充当戍守宋元边境,重新攻取两淮的主力,以侍卫亲军遏制草原诸王,宿卫京畿的构想,在其死后,很快就趋于崩溃。
朝廷财政困难无法供养这么多军队,入卫的宗王军又不适应农耕,最后只能让地方行省供养。而属于行省管辖的地方卫军由于兵饷微薄、兵力不足、士气消沉,沉重的赋役导致军户大量逃亡,已经是名存实亡,无法承担其戍卫地方的职责,只能出钱雇佣那些民团来平乱剿匪。
至于那些宗王们在自己的封地内为所欲为,私征赋税,强抢良田,擅自颁布政令,对朝廷阳奉阴违,甚至纵兵过界劫掠富户。而临边的宗王还勾结不法商人参与走私,贩卖人口,倒卖军用物资,甚至向南朝倒卖严禁过境的战马。
正如贺惟贤所言行省官员不能禁止,他们或是徒叹奈何,或是干脆与宗王们坑惬一气,充当其的帮凶。他们的妄为使得地方政治糜烂,盗寇横行,百姓怨气载道,动乱不止。而这些又成了他们滥用武力的缘由,向朝廷邀功请赏的筹码。
对利益的争夺,使得宗王间矛盾重重,相互间明争暗斗无所不用其极,仅发生千人以上的冲突就不下十几起。而这种情况下,指望他们在南朝大举入侵的情况下,相互配合和支援好像是强人所难了。
面对这种混乱的情况,朝廷也没有什么好办法,可又需要这些宗王卫军守边抵御南朝的进攻,只能睁一眼闭一眼。在去岁干脆一纸圣命任命这些宗王们为封地的达鲁花赤,兼管地方行政,可以任免官员。如此一来他们就成了真正的土皇帝,行省制度已经是名存实亡了。
“枢帅此去总领前方军事,在此局势下真是为难你了!”见阔里吉思面色阴沉,贺惟贤轻叹声道。
“知天命尽人事罢了!”阔里吉思也意识到指望这些卫军是难以遏制日益强盛的南朝,更无法在可能随后爆发的北侵战争,他有些无奈地道。
“枢帅,当下局势虽然看似难以收拾,其实还是有转机的,但这也需要大汗的支持和强硬的手段!”贺惟贤想想缓声道。
“哦,贺万户还有好的办法,快快讲来!”阔里吉思听了急问道。
“既然行省已经难以维持,干脆就重立都元帅府,将宗王卫军及地方戍卫军置于其下,重整军备,统一调度,或许还能撑过这段艰难的时期!”贺惟贤郑重地道……