能把我怎么样。反正这也是个穷地方,我想那些团民不至于来打咱的主意。”
两人正说着话,外面几个混混抬了一扇门板进来,门板上一个男子身上裹着药布,离着老远,就能闻到药味。赵冠侯仔细看了半天,才认出来这是马大鼻子。“马二哥,你这是上哪开逛去了,让人打成这样,挂钱要没要下来啊,份儿钱拿没拿着?”
马大鼻子连叫唤了几声之后才道:“赵二爷,您就别拿我打岔了。我这是来跟侯兴兄弟求救来的,没想到遇到二爷了,您快救命吧。辛个庄那些菜农,都快把我打死了……”
辛个庄与大酒缸的矛盾,当初在状元楼得以化解,赵冠侯那时生计无着,从菜农税金里,也得一份收入,让自己得以改善生活。本以为那事已经过去,没想到居然还有风波。一问之下才知,辛个庄的百姓已经大半入了飞虎团,男子练拳,女子练红灯照,在村子里也起了坛,请了师兄传法。昨天遇到的三强,只是其中之一。
既已习拳,威风就盛,想起过去的仇人,就要把帐清一清。马大鼻子的大酒缸,是这一路人马第一号大敌,过去不敢相打,现在有了神道护身,就什么都不怕。一干头扎红巾,手提刀枪的年轻后生,就直冲到大酒缸锅伙,把马大鼻子着实一通好打,又放出话来,要他清退过去的损失,否则就要拿他当二毛子杀。
以往混混倒不至于怕菜农,可是一旦菜农成了飞虎团,跟他们打,就等于与时下津门第一号大势力开战,混混就力有未逮。本来是想请侯兴找姜不倒说说情,不想遇到赵冠侯,这倒是更好说话。
赵冠侯与之交情平平,只是嘴上敷衍着,他关心的是另一件事“津门四乡八镇,练拳的多么?”
“多,简直是太多了。各处乡民,全都练拳设坛。光是津门这地方,拳民就得有几万人。他们图的就是三个字:不受气。现在只要一说是拳民,一看到那红头巾、红腰带,连官府都怕他们三分。你说说,这么下去,这津门地面哪还有咱混混的饭啊。”
“我给你留点钱,你先吃饭看病,其他的事,回头再说。你们谁的家属要走,跟我说一声,都是老兄弟了,车票的事,我来办。但是记得保密,别嚷嚷的是人就知道,那就走不成了。”
赵冠侯离开小鞋坊后,面色就更凝重了些,霍虬问道:“大人,是不是那些拳民打伤了您的故交,要不要标下带一支人马……”
“不是那事,而是现在地面上练拳的越来越多,制军难以约束,这么多人凑在一处,二三有心人于后操纵,这股力量太可怕了。洋人陈兵于大沽口,我们自己再不能约束匪徒,一旦对租界造成大的冲击,其祸远非当日教案所能比。这里终究是我的家乡,有点桑梓之情,不想看着它陷入战火之中而已。算了,不想了,咱先去看看李管带他们把书搬的怎么样,再去租界看看。”
北洋学堂搬书,顺畅无比。烧学堂的拳民还没到,士兵就把图书馆藏书搬运一空。学堂所用教员,为各国学者,内中尤以洋人为多。
拳乱一起,洋人即行走避,教员难寻,但是学生之间,多有联系。其中津门学子多出自富商大贾,彼此家族也有往来,几个学生回家之后,提起赵冠侯的列车,立即引起了家长的重视。等到天色稍晚一些时,紫竹林外,赵宅之内,就有不少士绅商贾上门拜访,商讨避祸之事。
这些商人虽然生意在津门,可是现在市面日渐萧条,即使维持生意,也多不能盈利,还要承担被团民摧毁的危险。其中又有不少人是做洋行、洋货生意的,那更是团民眼里的二毛子、三毛子,连人身安全也不能保障,就更别提生意。对于离开津门避往山东,他们是没什么意见的。
要说意见,就是赵冠侯严格规定了每人的随身行李,大行李数量有严格限制。大户人家家当极多,尤其团民喜好放火,自己一走,总怕留下的东西不是被抢,就是被烧,恨不得把能带的都带走。赵冠侯一方面不让他们带大行李,另一方面却要带这么多书走,这让部分士绅难以接受。
一位盐业公所的盐商道:“大人,您爱书自然是个雅好,可是眼下,火烧眉毛,先顾眼前。小人们家里,都有些粗笨家具,您说不让我们带上车,这到了山东,可怎么生活。留在津门,也不安全。至于那些书,丢了就丢了,将来再设法购买,所需款项,我们出钱摊派就好。”
“到山东,家具之类的东西,你们不必担心。山东市面繁荣,买什么,都能买的到,你们只要带钱就行了。现银不方便,就带银票,金银细软可以携带,粗笨家具一律有限制。至于这些书,有的当初是托了关系买的,现在想买,很不方便,不是有钱就可以买到。于我看来,这比起金银财宝,价值更高。几位若是无法认同,那也可以选择留下。”
几个商人见赵冠侯封的很死,只好又说好话,又拉交情,姜凤芝忽然一脚踢开门,从外面冲进来,将一口雪亮单刀用力朝桌上一戳。
“他们都是二毛子,我们已经商量好了,两天之内,所有把子弟送到洋学堂的人家,一律要过火。师弟,你不要管他们,你把他们都弄走,我也不好办。不愿意跟你走的,趁早留下来,我也好向老师父那里交差!”
商人里有人认识她,知道她是最近大名鼎鼎的拳民头领姜四姑,她这么说,必然是真的。与生命比较,钱财就是身外物了,此时就只好先顾着命,再顾其他。对于赵冠侯的要求不但答应下来,还有人问道:“我们能不能明天就先搬到火车上去住?听说那里有兵守着,拳民进不去。食宿我们交钱……”
等到将一众商人送走,姜凤芝一笑“师弟,我这双簧演的怎么样?”
“自然是好,师姐的本事越来越好,把这群老财全都唬住了,否则不知道要扯到什么时候。等他们一上车,你就带着人去他们家里搬东西,能搬多少搬多少,然后赶紧变成现钱,留下防身。等到乱子一起,总要手里有钱才好。”他边说边拉住了姜凤芝的手,后者害羞的挣扎两下,就任他抱在怀里。
正在赵冠侯在她身上大施手脚之时,两个红灯照的女弟子从外面跑进来,咳嗽两声,惊醒这对野鸳鸯,随后回报着:姜不倒回来了。(未完待续。)