1540 颐养天年

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    爱德华·格雷是第一代格雷伯爵的次子，爱德华·格雷的哥哥查尔斯·格雷担任过英国首相，爱德华·格雷曾连续担任外交大臣11年，任职期间世界大战爆发。

    “想成为超级国家，南部非洲还差得远。”刚满30岁的艾伯特王子表示不服，想成为超级国家，得看大英帝国答不答应。

    温斯顿和爱德华·格雷都皱眉，作为英国国王的第二顺位继承人，这话艾伯特王子不该说。

    “南部非洲成为超级国家，对于大英帝国来说并不是坏事——”基钦钠直截了当，在场所有人里，没有人比基钦钠更了解南部非洲，爱德华·格雷这个驻南部非洲大使也不行。

    爱德华·格雷不久前刚到南部非洲，他现在已经64岁了，饱受视力困扰，其实并不能很好地胜任这个职位。

    “元帅，别忘了你始终是大英帝国的元帅——”爱德华·格雷对基钦钠的工作同样不满意。

    世界大战爆发前，爱德华·格雷是主和派，基钦钠是主战派，他俩长期严重不合，世界大战爆发的时候，基钦钠最著名的言论是“战斗到底”，爱德华·格雷最著名的言论是：灯光正在整个欧洲熄灭，我们有生之年将不会看到它重新点燃。

    “我从来没有忘记过这一点，你想说什么？”基钦钠脾气一如既往地火爆。

    “元帅，如果爆发第二次世界大战，你能不能保证南部非洲会和上一次世界大战一样，和大英帝国并肩作战？”乔治五世看基钦钠的眼神略带不满。

    “当然能，我从来没有怀疑过这一点——”基钦钠斩钉截铁，虽然南部非洲和大英帝国之间矛盾不断，不过基钦钠从来没有怀疑过南部非洲联邦政府的忠诚：“——南部非洲这些年，为了维护大英帝国的地位做出了很多工作，哈利法克斯，樟宜海军基地——”

    “元帅，你难道不认为这是南部非洲的军事扩张吗？”爱德华·格雷同样直接。

    “可是这难道不是建立在大英帝国放弃这些军事基地的前提下吗？”基钦钠毫不相让。

    表面上看，南部非洲这些年确实是在扩张，不过仔细想想，哈利法克斯和樟宜海军基地都是英国主动放弃，南部非洲才出面接手，在这个问题上基钦钠挑不出毛病。

    更深层次，基钦钠对大英帝国这些年的战略收缩是非常不满的，国家利益的保护需要强大的军事实力保证，英国战略收缩，其他国家就会主动扩张，南部非洲填补英国战略收缩之后的实力空白，总比其他国家接手好。

    再深一点，这又牵扯到英国国内文官集团和军方的利益纠葛。

    英国还是“日不落帝国”的时候，文官集团和军方的利益都可以得到保证。

    自从第二次布尔战争之后，英国日渐衰弱，这个问题就逐渐尖锐，毕竟僧多粥少。

    这么一想，基钦钠确实有责任，毕竟第二次布尔战争就是基钦钠指挥的。

    “南部非洲只顾自己的扩张，从来没有考虑过大英帝国的利益——”爱德华·格雷转移话题，英国的战略收缩，是英国文官集团做出的决定。

    “好了，先生们，一个强大的南部非洲，对于我们大英帝国来说肯定是有利的，关键是洛克——”温斯顿点出问题关键，南部非洲和大英帝国之间的关系，很大程度上要取决于罗克的态度。

    “他都已经是尼亚萨兰侯爵了，还想怎么样？”艾伯特王子居高临下，这心态绝了。

    大概在艾伯特王子看来，南部非洲还是大英帝国的殖民地呢——

    “艾伯特！”乔治五世直接呵斥，王位继承人如果对罗克这种封疆大吏是这种态度，那么传出去，后果不堪设想。

    会议结束，基钦钠首先离开，乔治五世询问温斯顿和爱德华·格雷，基钦钠是否还有继续担任南部非洲总督的能力。

    “元帅是最适合南部非洲的总督！”温斯顿态度明显。

    “不适合，这老家伙早就该退休了——”爱德华·格雷也态度明显。

    乔治五世左右为难，基钦钠的资历在这儿摆着呢，跟罗克的私人关系也不错，英国国内，的确是没有人更适合基钦钠担任南部非洲总督。

    温斯顿其实也适合，不过温斯顿跟罗克的私交更好，乔治五世担心如果任命温斯顿担任南部非洲总督，那么南部非洲会愈发强硬。

    “元帅今年已经76岁了吧——”艾伯特王子幽幽叹道。

    是啊，76岁的人，也该退休颐养天年了。