第十五章 艾炙

开笼头的行商，在他目瞪口呆的神情中，将腰牌扔到他的手里，然后一脚踏上蹬子。

    “少倾你进城后到府衙来寻某，凭此物还你马儿，还有些许酬劳送上，得罪了，告辞。”

    看着对方绝尘而去的身影，行商这才想到要叫人，不料一看手里的牌子，到嘴的话又咽了回去，人家可说的可不是什么知府，而是城中万人之上无人之下的李相公大帅府，他哪里还敢多一句嘴？

    刚刚接近府衙所在的那条街口，远远地就看到了衙中亲兵实枪荷戟的身影，进一步证实了文士心中的猜想，不可能是别的事，相公已经接到了消息，自己回来得晚了。

    “叙之先生！”作为大帅的心腹之人，这些亲兵当然是认得他的，不过依旧拦下了他的马，一旦聚将，这一带就等同军营，无人能在军中驰马。

    “此马为某借下的，一会儿若是有人持某的腰牌来赎，就换与他，再从帐上支些银钱，做为酬谢，记在某的月俸上吧。”

    将马交与亲兵，他步履匆匆地走向正门，不少的将佐军校已经从城外的各个大营赶来，和他一样都在街口下了马，一时间铁甲环擦的碰撞之声不绝于耳，可是却没有一个人说话，见到相熟的也只是点点头，人人都想知道发生了什么事情。

    “叙之回来得好快。”换了一身戎装的李庭芝当中而坐，因为情况特殊没有下座来迎接他，文士脚步不停，一直走到他的案前，才将怀里的军报拿了出来。

    “刘兴祖那边还顺利吗？”李庭芝一目十行地看完就放到案上，一点都没有惊诧的表情，文士心里已经笃定了自己的猜测，偷眼打量了一番，相公的面色竟然显得很不错，比平时还要好上一些，一路上的担心这才烟消云散，朝着上方一拱手，气定神闲地答道。

    “一个月的时间，淮阴县十万民众已经陆续转去了后方，别处虽然还未完全撤走，但据刘兴祖告知的消息，半数左右百姓都依照官府的安排上了路。属下回来的时候，他正带着人拆除城墙和房舍，说是要做到‘田中无一黍，城中无一井，河上无一桥，水中无一船’。”

    李庭芝喃喃地念着“田中无一黍，城中无一井，河上无一桥，水中无一船”这几句话，眼中突然一亮，心中暗自赞上了几分，面上却是不显，因为外头的聚将鼓声已毕，大堂之下黑压压地全是人头。

    “今日叫你们来，是有一事要宣布，自即日起，一应作息需按战时来制订，各营取消轮假，无事不得外出。操练要比平时多出五成，饭食比平时多出三成，军械粮饷不齐地给你们一日功夫报上来，最迟十日之内需得补齐，十日之后......”他说到这里，目光在堂下众人的脸上扫了一遍。

    “倘再有军伍不齐者，自己去法曹司受刑，今日事出突然，未及赶到者，本相就不追究了，各自的主官将此令传下去，下面宣读各军辖区，都听清了。”

    “建康府驻扎御前前军辖北门直至燕子矶码头各处，水陆交通毕集，人流混杂难辩，郑指挥，交与你可有把握？”具体的事宜都是由幕中参议宣布，李庭芝端坐在帅案后，看着这些部下们的神色变化。

    建康城内的驻军一半是原守城的官军组成，另一半则是他从扬州带来的淮军，经过几个月的整顿，按照建康兵马司的军额，重新混编成了前、后、左、右等几个编制。几个都指挥使中，既有原来的守城将领，也有他的亲信部下，大致上不偏不倚，这个姓郑的指挥使就来自于原来的城中守将，他的态度基本上能代表本地一派。

    “今日有疑问可以直陈。”幕僚得过他的示下，见对方有些迟疑，就补充了一句。

    “参议既然这么说，末将就直言了，军中一直有些传言，朝里既然与元人和议，为何大帅还要厉兵束甲？属下们知道不当问，可若是任凭流言飞起，只恐军心不稳，因此末将大胆恳请大帅说一说，属下也好堵上那帮兔崽子的嘴。”

    “这？”幕僚不防他直接指向了李庭芝，只能转头去征求大帅的意见，却见李庭芝摆摆手示意无妨。

    “这位郑指挥当日可是北门守将？你的上官是刘太守吗？”

    李庭芝没有直接回答他的问题，出人意料地先绕到了别的地方，郑指挥一愣，随即抱拳行了一个军礼。

    “大帅明鉴，属下那时不过是个指挥使，有幸随着我们太守镇守北门，一个营的人马，打到最后只余了二十来个，属下和活下来的那些弟兄，如今都分在了各军之中，蒙大帅看重，积功升了一军都指挥使，还未谢拔擢之恩。”

    “你的升迁是实打实的军功得来的，与本帅没有相干，要谢得谢你们太守，但你可知他现在何处？”转眼李庭芝的话就让他一愣。

    “刘太守不是升了官，带着使团去了元人那里，上一回大帅领着我等还去了江州相送，莫非属下记得差了？”

    “你说得没错，可那是两个月以前的事，今日本帅收到了呈报，元人背信弃义，十日之前悍然派兵围攻我使团驻地，力战之下几无一人逃脱，你们太守下落不明，余者十余人皆为国捐躯了，军报就在这里，拿去给他看，也给堂下所有的人都看看。”

    李庭芝不想再多费口舌，将叙之送来的楚州军报让人拿了下去，听到他的话众将本就已经惊疑不定，白纸黑字写在上面，随着军报被诸将一一传阅，人人的脸上都不由得变了颜色。

    毁书斩使，如果属实的话，那就说明两国之间再无转寰余地，难怪今日要聚将，最先看到军报的郑指挥愣愣地呆在那里，良久之后也不顾甲胄在身，突然一揖到地。

    “属下不要守什么城门了，请大帅下令，末将全军愿为先锋，杀他***去，为我们太守报仇！”

    “你有此心就行了，眼下还不到时候，北门是你们太守浴血之地，本帅现在交与你，便是慰他们在天之灵，你起来答话，行还是不行？”

    “大帅放心，城门码头末将这就派人接管，绝不让一只苍蝇飞进来。”郑指挥直起身，抱拳答道。

    李庭芝点点头，有些疲倦地靠在椅背上，他挥挥手让幕僚继续议事，接下来众人当然再无疑义，被点到名的都是欣然领命，他们现在主要就是执行战备工作，一方面加强防范以应对元人的渗透，一方面还要维持秩序保障城外百姓的安危，必要的时候将他们送走或是撤入城中。

    一旦转入备战状态，眼下的一切不可避免地都会受到影响，这一天终于到来了，李庭芝的心里反而有一种轻松，该做的准备都已经做了，皆下来只需要按照计划行事便可。唯一让他牵挂的，就是生死不知那个年青人，无论如何他也不希望听到坏消息，哪怕就像军报所说的下落不明也行，人总要有点希望，哪怕这希望只有万一之想呢。

    “相公，相公，两个时辰到了。”不知道过了多久，堂上的所有人都接令而去，他的幕僚见李庭芝一直闭着眼睛，便上前轻轻地呼唤着，结果怎么唤也唤不醒。

    “别叫了，找人来抬进去吧，相公已经睡着了。”叙之先生上前一打探，呼吸均匀脉像平稳，朝着那个同僚做了一个噤声的手势，摇摇头建议道。