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第四百零一章 瞒天过海

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    北方的战场如火如荼之际,更南边的荆州,也在悄然间发生着转变。

    这场北方大战可谓是牵一发而动全身,表面上是马超和曹操合力,与袁绍进行角力,实则战火波及北方各个大州,就连乌桓人都参与了进来,如此混乱的局面,倒是让盘踞新野的刘备,捞到了一个绝好的机会。

    在中原大战之初,刘备就和徐庶一起商量好了浑水摸鱼的策略,刘备是想用刘表两个儿子之间的矛盾大做文章,趁机占取荆州。刘表的长子刘琦镇守在江夏,这里可是以前黄祖镇守的地方,荆州一半的钱粮都在江夏。刘琦又深得以蒯良、蒯越兄弟为首的文官体系的认同,所以他被立为世子的呼声极高。

    本来,荆州就是个文风很重的地方,这一点,从荆襄地区屡屡名士辈出就可以看得出来,因此,刘琦等于是通过文臣的支持,掌握着荆州的舆论方向和政治层面的一些东西。

    而刘表的次子刘琮,年纪刚满十四岁,勉强算是成人了,本来是没有能力和刘琦争夺世子的,可是刘琮的生母蔡夫人却是蔡氏宗族的人,当今大汉,除了北方五州之外,其余的地方政权,至少有一半是掌控在当地士族手中的,这一点在荆州体现的尤其明显。

    前文说过了,刘表当初只身来到荆州,靠的就是蒯、黄、蔡等几大士族,这才撑起了荆襄九郡的局面,蔡夫人身为蔡氏家族的人,自然希望由刘琮来担任未来的荆州牧,而蔡夫人的这个观点,也是整个蔡家的观点。所以,蔡家是权力支持刘琮的。

    在荆州,蔡家的当代族长蔡瑁可是掌握着荆州的全部水军,而荆州水军在荆州所有军队中的比例,高达惊人的三分之一!也就是说,蔡瑁几乎是掌管着荆州三分之一的兵马,从某种层面上来说,蔡瑁的态度,对荆州军方的态度,起着决定性的作用。

    刘备就是敏锐的看到了这一点,才决定按照徐庶的计划,挑起掌控文官体系的刘琦与左右军方态度的刘琮之间的矛盾,自己从中取利。

    刘备的洞察力很透彻,或者说徐庶的计划很周密,也可以说是荆州世子之争的矛盾太过尖锐,总之,刘琦果然像刘备、徐庶预料的那样,在听闻刘表身死的消息后,也不辨真假,立刻带着驻扎在江夏的人马赶回了襄阳,从弟刘磐无论如何劝说,也没能阻止刘琦的冲动。这也在刘备的意料之中,荆襄是个名士辈出的地方,正因为长久以来,荆襄的人们重文轻武,一些文人的风气和习俗,深深地影响着当地的人民,刘琦也深受这种风气的影响,理所当然的要去襄阳为“死去”的父亲吊唁哭丧,至于带上兵马前来,刘琦是怕蔡瑁借机对自己不利。

    当刘琦、刘磐带着两万江夏军赶到襄阳的时候,早早收到消息的蔡瑁却趁机中伤刘琦,制造刘琦拥兵自重,意欲弑父夺权的谣言。此时恰逢刘表有病在身,在蔡瑁的左右遮挡之下,对外界的事情一无所知,还不知道自己的两个儿子,已经在各自的拥护者帮助下,开始了一场你死我活的争斗。

    打着大义的旗号,蔡瑁调动人马,对刘琦所部进行了围剿,刘琦本是来奔丧的,自然不可能带很多的粮草,不到半个月,军中的粮草就已经消耗殆尽了,蔡瑁借机断了刘琦的粮道,要活活把刘琦困死在襄阳城下。

    危急时刻,刘备大义凛然的站了出来,指责蔡瑁越俎代庖,瞒着刘表私自动兵,并且指责蔡瑁把兵锋所向,对准了长公子刘琦。

    蔡瑁自然不肯听刘备的劝解,加紧对刘琦的围剿,刘备为了挽救刘表的血脉,为了保护好刘琦,只能“被迫”出兵,堂而皇之的参与到荆州内部的斗争中来,坚定的站在刘琦的身边,帮助他摆脱了困境。在得到刘备的帮助之后,刘琦性格中那种文人的气息再次迸发了出来,异想天开的想要夺下襄阳,彻底铲除蔡氏宗族这一荆州心腹大患。

    对于刘琦的决定,刘备只是象征性的进行了几句劝阻,然后就表明了立场,愿意听从刘琦的调遣。于是,刘琦整合部队,又从江夏运来了大批的粮草,只留了少量的兵力给从弟刘磐镇守江夏,准备一举拿下襄阳。

    在刘琦暗中筹措粮草的时候,一则爆炸性的消息从江东传来。江东的扬州牧孙策,竟然在外出狩猎的时候,刺客重伤身亡了!现在江东陷入了一片混乱,由孙策的弟弟孙权暂时代领江东的一切事务,整个江东都在挂孝吊丧。

    得到这个消息之后,刘琦再无后顾之忧,自认江东在短期内无法发动战争,于是把整个江夏的兵马粮草几乎都搬了过来,用于和刘琮的内战,甚至连从弟刘磐也叫了过来,连江夏都不守了。

    刘备在听到这个消息后,暗中大呼天助我也,心中充满了欣喜。

    没有了孙策的牵绊,刘备觉得他占据荆州会变得更加顺畅。只有徐庶隐隐有些担忧,每日皱着眉头看向东边,时常有些不可相信的低声自语:“江东那头猛虎,这么简单就死了?不应该啊……”可是,徐庶的疑问,没有人能做出解释,江东子民尽皆披麻戴孝,这是不争的事实,在汉代,可没有谁会拿这种事开玩笑。
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